경남 진주시는 2월 5일 오후 진주논개제 제전위원회 총회를 열고 본격적인 제17회 진주논개제 준비에 들어갔다.

이번 총회는 이창희 진주시장이 참석한 가운데 최용호 진주문화예술재단 이사장, 유영희 진주민속예술보존회 이사장, 주강홍 예총진주지회장 등 24명의 위원으로 진주논개제 제전위원회를 구성해 제전위원장에 김길수 진주문화원장, 부위원장에 강길선 시의원, 주강홍 한국예총 진주지회장 등 임원을 선출했다.

논개제 제전위원회는 임진왜란 진주성 전투에서 순국한 논개와 7만 민․관․군의 넋을 추모하고 그 정신을 계승하기 위해 열리는 진주논개제의 축제 기획, 프로그램 개발 등 행사 전체를 주관하게 된다.

이창희 시장은 위원들에게 위촉장을 수여하고 “진주 논개제는 진주가 갖고 있는 역사성과 전통문화를 소재로 한 독창적인 축제로 역사적, 예술적, 교육적 의미와 진주정신이 담긴 축제”라고 밝히고 앞으로 대표적인 대한민국문화관광축제로 발전시켜 줄 것을 당부했다.

진주시는 축제기간 중에 논개를 기리는 의암별제, 논개순국재현극을 비롯해 진주검무 등 진주의 무형문화재 전통 예술공연, 교방문화체험, 전통놀이체험, 논개 상상화 그리기체험, 진주 농․특산품 전시판매 등 볼거리, 즐길거리, 체험거리를 다양하게 준비한다.

또 진주남강 물 축제, 진주 스트릿댄스 페스티벌, 진주탈춤한마당, 진주시민 밴드 페스티벌 등 많은 동반행사를 마련해 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공할 계획이다.

특히 올해는 지난해 대비 예산을 30%증액 편성하여 축제 프로그램인 논개순국재현극의 특화와 관광 트렌드에 걸맞은 가족, 여성을 위한 체험·참여 프로그램 등을 신설할 계획이다.

한편 진주 논개제는 오는 5월 25일부터 27일까지 3일간 진주성과 남강 일원에서 진주의 대표적인 봄 축제로 펼쳐진다.