인제군이 농어촌버스 미 운행지역 주민들의 교통편의를 위해 최근 희망택시 지원 사업을 확대 운영하면서 지역 주민들에게 교통 효자노릇을 하고 있다.

군청은 지역주민들의 희망택시 수요가 지속적으로 증가함에 따라 지난 9월 강원도로부터 희망택시 운행 지역에 대해 추가승인을 얻어 남북2리의 살구미와 조림리 마을을 추가로 확대하고 10월 중순부터 운영을 시작해 이 지역에 거주하는 38세대 약 90여명의 지역 주민들이 희망택시를 이용하게 되었다.

희망택시는 지난 2015년부터 교통복지 사업의 일환으로 버스가 다니지 않는 교통취약지역 주민들에게 교통편의를 제공하기 위해 추진되었으며, 기존 원대리, 남전1리, 한계1리, 서1리, 서2리 5개 마을에서 지역주민들의 이동수단으로 올 1월부터 9월까지 3,730회 운행으로 4,730명이 이용하며 주민들의 다리 역할을 해오고 있다.

군청은 올해 사업비 1억원의 예산을 들여 그동안 농어촌버스 미 운행지역에 희망택시를 운행하고 운행요금의 일부를 지원하여, 평균 택시요금 5천원 이상의 요금을 버스 요금으로 이용하며 마을에서 해당 소재지까지 한 번에 이동이 가능하도록 교통편의를 제공하여 방과 후 늦게 귀가하는 학생, 거동에 불편함을 격는 어르신들 등 지역주민들로부터 좋은 호응을 얻고 있다.

인제군청 관계자는 "이번 사업대상지 확대를 통해 보다 많은 지역주민들에게 교통 편의를 제공하게 되었다며, 현재 7개 마을에서 운영되는 희망택시 사업이 내년도에도 활발하게 운영될 수 있도록 신규대상지를 발굴해 교통 사각지대에 있는 지역을 지속적으로 확대하며 주민들의 교통복지 증진을 위해 노력하겠다."고 말했다.