홍준표 전 경남도지사가 20일 자유한국당 전당대회 출마를 선언했다. 이 자리에서 홍 전 도지사는 “추대를 원하시냐?‘는 기자들의 질문에 대해 ”질문이 좀 조잡스럽다. 답하지 않겠다.“다고 직설적으로 말했다.

또한 ytn기자가 “외연 확장 우려 있어”라고 말하자 바로 홍 전 지사는 “외연 확장할 놈 있으면 나와보라고 해. 어딜 감히 뚫어진 입이라고 함부로 그런 이야기를 하고”라며 단호하게 대답했다.

홍 전 지사의 18일 발언은 문재인 정부와 홍석현 전 중앙일보 회장에 대해서도 가해졌다. 먼저 문재인 정부에 대해서는 “친박 패당 정부에서 주사파 패당 정부로 바뀐 것에 불과하다. 그게 나는 정상적인 나라가 아니라고 본다.”라며 강하게 비판했다.

그러면서 홍석현 청와대 특보에 대해서는 “신문 갖다 바치고, 방송 갖다 바치고, 조카 구속 시키고, 겨우 얻은 자리가 청와대 특보 자리입니다.”라며 한심한 언론사의 사주 작태에 대해서 맹비난을 가했다.

또한 여당 우상호 의원은 운동권을 칭하는 주사파에 빗대, "술이 안 깬 주사파"라고 일침을 가했다.

한편 홍석현 전 회장에 대한 발언은 중앙일보가 법적 대응에 나서겠다고 하자 어제는 한발 물러서는 모습이었지만, 오늘은 언론사가 집단으로 자신을 공격한다며 SNS에 억울함을 표 하기도 했다.

홍 전 지사의 얘기가 퍼지자 네티즌들은 “시원한 직설화법 사이다 같다”부터 “공당의 대표가 되실 분이 너무 함부로 말한다”는 반응 등 천태만상으로 나왔다.