사상초유의 강진과 여진의 여파로 수학여행 예약의 90%가 취소되는 등 경주시 관광산업이 최대 위기를 맞고 있다. 하지만 경주시는 여진 만을 탓할 뿐 관광산업의 피해를 최소화 시킬 수 있는 뾰족한 대책을 내놓지 못하고 있다.

21일 경주시, 제보자 등에 따르면 이날 까지 시내·관광지 인근 숙박업체의 경우 수학여행 예약의 90% 가량이 취소됐다. 규모는 약 300개교, 4만여명 정도다.

학생 중심의 수학여행객 뿐만 아니라 일반 여행객도 예약을 취소하고 있는 실정이다. 불국사 A업체는 올해 가을여행 예약자 4,600명 중 4,000명이 예약을 취소했다.

보문관광단지 내 유명 호텔·리조트 등도 지난 12일부터 10월 31일까지 예약취소 규모는 4000여실, 1만여 명에 육박하고 있다.

특히 불국사 인근 유스호텔들은 지진이후 최근까지 별다른 예약을 받지 못했다. 이 뿐만 아니라 경주를 찾는 관광객이 지진 이전 보다 60% 이상 감소했다.

이 같이 경주시내 숙박업체 등 관광업계가 불경기에 지진 까지 겹쳐 직접적인 피해를 받고 있다. 이들은 정부, 시 차원의 지원을 원하고 있다.

하지만 경주시는 지난 19일 최양식 경주시장 명의의 서한문을 전국 학교에 발송했다. 또한 10월 관광주간에 경주시를 많이 찾도록 하는 홍보하는 것 외에는 별다른 대책이 없는 실정이다.

경주시의 한 간부는 이날 숙박업계의 피해에 대한 대책을 묻자 “여진이 계속되고 있는데 무슨 대책이 있겠느냐”는 어이없는 발언을 했다.

일각에서는 시청 간부의 발언에 대해 “무대책이 대책이냐”며 “이런 성의 없는 발언은 시민을 두 번 죽이는 것”이라고 비판했다.

일부에서는 “예약취소, 관광객 감소에 따른 관련업계의 어려움을 덜어주고자 자금 지원을 하는 등의 대책이 필요하다”고 지적했다.

한편 일본과 마찬가지로 강한 지진이 발생할 경우 여진이 수년간 지속될 수도 있어 경주의 향후 관광산업(숙박, 전시, 이벤트, 운수)의 미래가 불투명한 실정이다.