^^^▲ 백두산 호랑이 ⓒ 뉴스타운 김진우^^^

산림청(청장 조연환)은 지난1992년 한ㆍ중 국교수립을 기념해 1994도에 당시 장쩌민 주석으로부터 백두산 호랑이“천지”와 “백두”를 기증받은 바 있다.

그러나 그동안 산림청 국립수목원의 번식을 위한 눈물겨운 노력에도 불구 번식이 어려운 상황으로 판단됨에 따라 오는 11월 중순쯤 중국 하얼빈의 "동북호림원"에서 광릉의 국립수목원으로 백두산 호랑이 1쌍을 추가로 도입하게 되었다.

이를 위해 산림청에서는 지난 8월 백두산 호랑이 개체 선발을 완료한데 이어 10월에는 제5차 한.중임업협력위원회를 통해 호랑이 도입 논의를 구체화 시켜왔다.

산림청 홍보팀 관계자는 "우리국민의 정서상 친근함이 있는 백두산 호랑이를 도입함으로써, 한ㆍ중 양국간의 우호를 증진시키고, 멸종 위기의 백두산 호랑이 종 번식 연구를 위한 중요한 계기가 되기를 기원한다”고 밝혔다.