최근 인도양에 위치한 세계 휴양지로도 유명한 ‘몰디브’가 외국인이나 외국기업에 자국 토지 소유권을 허용하도록 하는 헌법을 개정했다.

그러자 엉뚱한 곳에서 우려를 표명하고 나섰다. 이웃에 있는 인도 정부는 몰디브의 외국인(외국인 기업의) 토지 허가 방침을 밝히자 해양진출을 노리고 있는 중국이 몰디브 토지 매입 등으로 인도양에서 중국의 영향력을 확대해 나가는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

외신 보도에 따르면, 몰디브 헌법개정안은 지난 22일(현지시각) 의회를 통과 압둘라 야민(Abdulla Yameen)대통령이 23일 서명을 마쳤다. 개정 전 헌법은 외국인과 외국 기업이 몰디브 토지소유를 금지했었다. 그러나 개정 후에는 토지의 70% 이상이 매립지일 경우 의회의 승인을 거쳐 10억 달러(약 1조 1,704억 원) 이상의 투자일 경우 토지소유권을 허용하도록 했다.

몰디브에서는 중국인 관광객이 급증하고 있으며, 중국 경제 의존도가 높은 편이다. 지난해의 경우 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 국가주석으로서는 최초로 몰디브를 방문 한 바 있다. 시 주석의 방문 당시 야민 대통령은 중국이 야심차게 추진 중인 21세기 해상 실크로드(일대일로의 하나 구상을 적극 지지표명을 했다.

몰디브의 이 같은 헌법 개정의 배경으로 중국 투자 확대를 겨냥한 것으로 보인다. 이에 인도정부는 단순한 광광개발에 대한 투자에 그치지 않고, 군사시설 등에 중국이 혹시 투자하는 것 아니냐는 의혹의 눈초리를 보내고 있다. 인도 언론들은 인도정부가 몰디브 이회가 헌법 개정을 승인하자 우려를 표명했다고 보도했다.

몰디브 야당 의원들조차 “중국이 인도양에 한층 더 관여하는 길을 닦을 것”이라며 반발하고 있다고 로이터 통신은 전했다.

야민 몰디브 대통령은 야당의원들의 반발에 대해 “다른 국가의 군대가 들어오는 일 없을 것을 단언한다”며 반발을 일축했다.

인도 정부도 “안전보장에 과한 모든 문제를 지켜보고 있다”며 신경을 곤두세우고 있다.