2000년 이후 국내 체류외국인이 급속히 증가하면서 체류외국인들의 사회정착을 돕기 위하여 정부는 물론 각계각층에서 다양한 다문화 정책을 추진하고 있다.

충남지방경찰정은 2007. 5월부터 전국 최초로 결혼이주여성들이 국내 생활 정착에 필수적인 운전면허증을 취득할 수 있도록 도움을 주는「외국인 운전면허교실」 프로그램은 외국인들로부터 큰 호응을 받고 있다.

운전면허교실은 한글에 익숙하지 않고, 국내 교통법규를 알지 못하는 외국인들이 학과시험에 합격할 수 있도록 교육과정을 개설하여 진행함으로써 외국인들에게 꿈과 희망을 안겨주었다.

이러한 노력의 결과가 결실을 맺어 2011년부터 경찰청 외사국에서는 대표적인 다문화 치안정책으로 선정하여 전국에 확산시킴으로써 더 많은 외국인들이 혜택을 받게 되었다.

최초 운전면허교실을 개설한 후 2015년 상반기까지 충남지역에서 외국인 3,676명이 운전면허 교육을 받았으며, 그 중 2,930명이 학과시험에 응시하여 2,131명이 합격(합격율 72.7%)하는 성과를 거두었다.

올해도 충남도내 15개 경찰서에서 운전면허교실을 운영 중이거나 운영할 예정인 만큼 운전면허 교육을 원하는 외국인들은 각 경찰서 외사계에 문의하면 도움을 받을 수 있다.

[글 / 충남지방경찰청 외사계장 조경호 경감]