정부는 최근 미국에서 '아파치 롱보우'를 포함한 첨단 공격형 헬리콥터 36대를 구입힌다고 전해졌다.

방위은 27일 현재 총사업비 1조8000억원을 투입해 36대의 대형 공격헬기를 구매하는 계획을 추진중에 있다고 밝혔다.

구매 대상 헬리콥터는 육군의 아파치 롱보우(AH-64D)와 해군의 코브라(AH-1Z). '아파치 롱보우'는 미 육군의 주요 공격형 헬기로, 동체를 가린 채 기체 상부의 레이더만 노출해 목표물을 탐지하고 미사일 조준을 할 수 있는 첨단 기종이다.

아파치 관련 무기는 36대의 헬기를 비롯해 엔진 84기, 첨단 조종사용야간 탐지 센서 42기, 사격 관제 레이더 36기 등 모두 21종으로 총 구매액은 36억 달러에 달한다.

주계약 업체는 세계적인 군수업체인 보잉, 록히드마틴과 제너럴일렉트릭(GE) 등이다.

코브라 AH-1Z는 기존의 슈퍼 코브라에 비해 3배의 항속거리, 2배의 탑재 중량을 자랑하며 16발의 미사일과 적군의 전차를 무력화할 수 있는 전투형 헬리콥터다.

정부는 앞서 미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)는 26일 한국 정부가 약 36억달러(약 4조원)를 들여 36대의 공격 헬리콥터 아파치 롱보우(AH-64D) 관련 부품, 훈련, 장비, 수송 등의 구매 요청을 받아 지난 21일 의회에 보고했다고 밝혔다.

DSCA는 또한 “한국이 코브라 공격 헬기를 사들이면 현재와 미래의 위협에 대응하는 능력을 크게 향상시킬 것이라고 강조”하면서 “이번 무기 판매로 역내 군사 균형이 달라지지 않을 것”이라며 “이번 판매 제안은 합법적으로 진행돼야 하고 확정된 것은 아니다”라고 전했다.