홍사덕 전 의원은 친필 서면 자료를 통해, “큰일을 앞둔 당과 후보에게 조금이나마 부담을 덜러 드리기 위해 오늘 자진 탈당한다”면서 “수사가 마무리 돼 무고함이 밝혀질 때까지 모든 활동을 중단한다”고 밝혔다.

이어 홍 전 의원은 “검찰이 현재의 상황을 감안, 빠른 시일 내에 수사를 끝내 주실 것을 간절히 바란다”고 요청하기도 했다.

홍사덕 전 의원은 ‘박근혜 경선 캠프’ 공동선대위원장을 맡았었고, 친박(친 박근혜)계 구심적 역할을 해왔다는 것만으로도 박근혜 후보의 대권가도에 악재로 작용할 것이라는 관측이 제기돼오던 차에 검찰 고소 하루 만에 자진 탈당을 했다.

새누리당 일부에서는 홍 전 의원에 대해서도 현기환 전 의원과 현영희 의원의 경우와 마찬가지로 즉각 탈당조치가 있어야 한다는 의견이 제기되던 차에 홍 전의원이 자진 탈당 카드를 꺼냈다.

한편, 중앙선거관리위원회는 17일 지난 4.11 총선 직전 본인 또는 측근이 수천만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)로 홍사덕 전 의원과 그에게 돈을 건넨 혐의로 모 중소기업 대표 A씨를 검찰에 고발했다.