^^^▲ '여행객들 불편함이 제일 싫어' 심리 이용한 미 구두업계 마케팅 성공적 ⓒ 사진/BBC^^^

2001년 9.11 테러 이후 미국은 공항은 물론 각 항구에 지문인식을 할 수 있는 보안 검색 장치 설치 강화를 하고 있어 소비자들은 공항이나 항만의 보안 검색대를 통과하려면 신고 있던 구두를 벗어야 하는 불편을 감수해야하는 실정이다.

미국 지역 신문인 <덴버포스트(Denver Post)>는 덴버 지역 구두업체들은 소비자들에게 공항의 보안검색경보가 울리지 않는 스타일의 구두 판매 촉진에 열을 올리고 있다고 최근 보도했다.

전문가들은 미국의 구두산업 시장 규모는 약 413억 달러로 최근 들어 구두산업이 캐주얼화에 비해 성장속도가 둔화되고 있어 고민 중인데, 이는 여행객들이 공항에서 검색대 통과를 위해 구두를 벗어야 하는 불편도 한가지 요인이라는 진단을 내놓고 있다. 따라서 유통업체들은 나름대로 전략을 세워 이 어려움을 극복하고 있다고 신문은 전했다.

미국의 대부분의 온라인 판매업체들은 소비자들에게 공항 보안 검색대를 "무사통과"할 수 있는 브랜드를 적극 홍보하고 나섰다. 한 예로 플랫아이언 크로싱에 있는 노르드스트롬 백화점 남성구두 전문 판매점에서도 "보안"과 관련된 포스터를 게시하자 제품 판매가 두드러지게 잘 팔리고 있다고 한다.

덴버지역의 캐주얼화 전문상점 돈큐스 워크숍(Don Q's Walk Shop)의 로드니 산체스(Rodney Sanchez) 지배인은 “우리는 구두를 팔 때, 고객에게 공항에서 구두를 벗어야 하는 것이 귀찮고 짜증나는지를 항상 물어본다.”고 말하고. "고객들은 대체로 그렇다고 대답하며 특히 공항이나 항공사에서 일하는 사람들은 더욱 그러하다"고 말한다고 해 고객의 심리를 판매에 적극 활용하는 모습을 볼 수 있다고 신문은 전했다.

미국에서는 90년대 이후 대체적으로 캐주얼화 판매는 지속적인 매출 상승세를 보여왔으며 이는 점점 더 많은 회사들이 일할 때의 복장을 캐주얼하게 풀어주었기 때문이다. 그런데 9.11 테러 사태이후부터 '금속'이 박혀있지 않은 제품들이 불티나게 팔리기 시작했다.

2002년 11월부터 2003년 10월까지 캐주얼화의 판매는 49억 달러로 증가했다. 42억 달러를 기록한 전년동기대비 17%나 증가한 것으로 마케팅 정보회사 엔피디에 의하면 캐주얼화 부문이 신발산업에서 가장 빠르게 성장하고 있는 부문이라고 전하고 있다.

다른 제품도 성향이 비슷하겠지만 신발산업도 "편안함과 편리함"이 추구되고 있으며, 사람들은 장식 없는 심플한 것을 원하고, 그들이 원하는 것은 신고 벗기 편한 신발"이라는 점을 파고들고 있으며, 이는 9.11테러 이후 보안 검색대 통과 때 신을 벗어야 하는 불편함을 일소에 해결해준다는 측면에서 마케팅의 전형적 소비자 접근 방식이 통용되고 있음을 뜻한다.

따라서, 미 구두업체는 캐주얼화 판매자들에게 호소력 있는 스마트한 마케팅이 성공의 관건이라고 보고, 많은 신발제조업체들이 어느 회사도 비교우위를 가지고 있지 않는 공항보안검색대를 무사통과 할 수 있는 스타일을 생산하는 것으로 알려지고 있다.

그래서 특히 신발에는 이제 금속 장식은 매우 불편한 것으로 소비자들에게 인식시키고 일부 금속 장신구를 부착하지 않아 일부 원가 절감과 함께 소비자들의 편리함, 즉 불편함 해소에 판매 전략의 초점을 맞추고 있다고 한다.

그렇다고 모든 소비자들이 심플하고 편리함만을 추구하는 것은 아니다. 좀 불편하더라도 멋지게 금속 장신구가 붙어 있는 신발을 신음으로서 한껏 자기 멋 자랑을 선호하는 사람들도 있기 마련이다.

미 교통안전청(Transportation Security Administration)은 검색요원들에게 여행자들의 신발을 가급적 벗게 하여 엑스레이 검색대에 올려놓도록 권고하고 있다. 장신구를 선호하는 사람들은 신발을 신고 보안검색을 통과할 때 경보가 울리는 것과 상관없이 벗지 않겠다고 고집하는 여행자들일 수록 신발을 더 엑스레이 검색대 위에 올려놓아야 할 가능성이 높음에도 아랑곳하지 않고 자기 길을 가는 사람은 마케팅 타겟 고객 명단에 제외되고 만다.