▲ 2011년 12월 홍성군을 방문한 서규용 농림부장관이 홍성한우를 시식하고 있다. 좌측부터 김석환 홍성군수, 서규용 농림부장관, 구본층 충청남도부지사 ⓒ 뉴스타운

전국 대표적인 축산군인 홍성의 한우브랜드인 ‘홍성한우’의 상승세가 예사롭지 않다.

홍성군에 따르면 지난 한 해 동안 홍성의 홍주미트에서 도축된 한우는 15,650두로, 이 중 90% 이상이 홍성한우가 차지하고 있다. 이는 2010년의 11,821마리보다 32.4%가 증가한 수치고, 지난 설을 앞두고 도축물량이 더욱 가파른 상승세를 보이고 있다.

이처럼 홍성한우의 도축두수가 늘어나고 있는 것은 홍성군에서 꾸준히 공을 들여온 ‘홍성한우’ 브랜드가 점차 자리를 잡아가고 있고, ‘홍성한우’의 안전성과 맛, 육질 및 가격에 대한 소비자만족도가 타 지역 한우고기에 비해 높게 평가받고 있다.

또한 홍성군은 최근 홍성한우를 전문으로 가공하는 유통센터가 건립되었으며, 홍성지역의 생산자 단체가 운영하면서 홍성한우를 전문적으로 취급하여 합리적인 가격으로 판매하는 정육점형 식당과 셀프식당이 홍성 곳곳에서 성황리에 운영 중에 있다.

또 관내 정육점 등에서 서울, 경기 등 대도시에서 주문을 받아 택배 판매되는 물량이 큰 폭으로 증가하고 있는 것도 도축물량 증가의 주요 원인이 되고 있다.

	▲ 홍성 한우브랜드 ‘홍성한우’ ⓒ 뉴스타운

군은 고급육의 생산과 유통과정의 현대화를 통해 축산경쟁력을 강화하고자 전국적으로 손꼽히는 한우 사육두수를 기반으로, 작년 10월 서울에 홍성한우직판장을 열었고, 12월에 육가공센터를 준공, 올해는 30억 원을 투입해 TMR 조사료 가공시설의 설립을 추진해 사료의 고급화와 육질개선 및 생산성 향상을 꾀하고 있다. 또한 오는 2013년까지 45억여 원을 들여 축산물공판장을 설립해 축산물유통비용의 절감과 품질향상을 통한 한우가격 안정화를 도모할 방침이다.

한편, 군 관계자는 “현재 추진 중에 있는 TMR 조사료 가공시설 설치와 축산물공판장 설립까지 완성이 되면 홍성은 최대 규모의 한우 생산단지는 물론 도축과 가공, 유통, 판매의 전 과정을 모두 갖춘 국내 최고의 축산단지로서의 위상을 확고히 하게 될 것”이라고 말했다.

홍성군 내 한우의 사육두수는 지난해 말 기준 3,309농가에 66,327두에 이르고 있다.