민주, 공화 양당의 미국인들은 중국 공산당이 경제, 군사, 외교, 문화 기술 등 다각적인 게임을 통해 자유세계를 위협하고 있다는 점을 인식하고 있다. 이에 대응하기 위해 미국은 기술 전문성, 혁신적인 전략 및 정책 도구를 통합하는 새로운 범주의 국가 기술인 기술외교(tech diplomacy)를 계획, 무선 스펙트럼 부족을 해결하기 위해 단호하게 움직여야 한다고 의회 전문 매체인 ‘더 힐’이 지난 21일(현지시간) 보도했다.

지난 2019년부터 2021년까지 전 국무부 차관이자 연방통신위원회(FCC) 위원으로 재직한 키이스 크라크(Keith Krach)는 “현재와 미래 혁신의 근간인 5G에서 시작해 기술적 우위를 확보해야 한다고 믿는다”고 강조했다.

미국 국무부와 FCC는 단순한 참가자가 아니라 글로벌 정책 변화의 설계자이다. 미 국무부는 인간의 자유를 증진하기 위해 신뢰 원칙에 뿌리를 둔 60개국, 세계 GDP의 2/3, 200개 이상의 통신 제공업체, 수십 개의 업계 선도 기업을 포괄하는 청정 네트워크 민주주의 연합(Clean Network Alliance of Democracies)을 창설했다.

청정 네트워크 민주주의 연합의 신뢰에 대한 약속은 무결성, 책임성 및 투명성을 의미한다. 이는 회원들의 5G 출시가 권위주의 국가를 강화하기 위해 기술을 사용하려는 중국 공산당의 야망과 반대되는 법치와 인권을 존중하도록 보장한다.

전 미국 국가안보보좌관 맥마스터(HR McMaster)는 청정 네트워크가 “중국의 가장 큰 약점인 신뢰 부족을 드러냈기 때문에, 중국의 경제 전쟁이 이길 수 있음을 입증하기 위한 최초의 정부 주도 이니셔티브”라고 평가했다.

혁신과 신뢰할 수 있는 기술의 채택을 통해 자유를 증진하려는 이 사명은 이제 퍼듀 대학교의 크라크 기술 외교 연구소를 통해 계속되고 있다. 이 연구소는 권위주의적 위협으로부터 5G 및 6G와 같은 미국의 전략적 기술을 보호하는 것을 목표로 의회가 승인한 글로벌 기술 보안 위원회(Global Tech Security Commission)를 통해 글로벌 기술 보안 전략을 추진하고 있다.

5G와 같은 모바일 무선 기술은 디지털 격차를 넘어 더 많은 미국인과 지역 사회를 가져올 수 있으며 자율주행차, 첨단 제조, 로봇공학과 같은 새로운 산업을 강화할 수 있다. 그러나 5G와 같은 신뢰할 수 있는 기술이 작동하려면 무선 스펙트럼이 필요하다. 이는 무선 네트워크의 핵심인 스펙트럼 주파수 할당부터 시작된다.

불행하게도 미국은 커버리지와 용량을 모두 제공하는 스펙트럼의 ‘골디락스(goldilocks)’인 허가된 중대역 스펙트럼의 심각한 스펙트럼 부족에 직면해 있다. 최근 몇 년간 미국이 아무런 조치도 취하지 않은 덕분에 중국은 스펙트럼 리더십에서 미국을 뛰어넘을 수 있었다. 중국은 미국보다 4배나 많은 허가된 중대역 스펙트럼을 축적했으며, 미국은 현재 허가된 중대역 스펙트럼에서 15개 주요 국가 중 13위를 차지하고 있다. 향후 5년 동안 중국을 포함한 다른 국가들은 5G 및 6G에 대한 허가된 중간 대역 스펙트럼에서 미국을 능가할 것이다.

이러한 불균형은 국가 안보와 글로벌 경쟁력에 중대한 전략적 과제를 제기한다. 중국 정부와 독재 동맹국이 우수한 스펙트럼 인프라로 5G와 6G를 장악한다면, 미국이나 미국의 이익을 보호할 수 있는 방어 시스템이나 완화 조치는 없다.

미국은 스펙트럼 측면에서 중국에 뒤처질 필요가 없다. 2017년부터 2020년까지 미국은 6,000MHz의 허가된 스펙트럼을 시장에 출시했다. 그러나 미국은 그 이후로 뒤쳐지고 있다. 바이든 행정부가 최근 발표하고 많은 기대를 모으고 있는 국가 스펙트럼 전략은 단일 메가헤르츠의 스펙트럼을 확보하겠다는 약속을 하지 않았다.

미국은 미래의 중요한 무선 기술을 놓고 경쟁할 수 있는 허가된 스펙트럼이 부족한 고립된 스펙트럼 섬이 되어가고 있다. 스펙트럼 리더십은 중요하다. 이는 미국의 지정학적 리더십의 일부이자 핵심이다. 최근 전략 및 국제 연구 센터와 크라흐 연구소(Krach Institute) 행사 에서 설명했듯이 현재 두 가지 모두 사라지고 있다 .

이는 전략적 행동을 촉구하는 분명한 신호이다. 이제 4GHz 및 7GHz의 상위 엔드와 같이 허가된 사용을 위해 준비된 추가 중대역 스펙트럼을 식별하는 노력을 해야 할 때이다.

이전에 국무부와 FCC는 상업적 사용을 통해 미국 국민의 이익을 위해 미국 정부가 보유한 스펙트럼을 복구하기 위해 연방 파트너와 협력했다. 불행하게도 이 프로세스는 실패, 작년에 FCC의 스펙트럼 경매 권한이 만료됐다.

이제 코스로 돌아갈 시간이다. 스펙트럼 할당에 대한 올바른 접근 방식은 미국의 스펙트럼 파이프라인, 국가 안보 및 글로벌 기술 리더십을 복원할 것이다. 크라크는 글로벌 경쟁에서 승리하기 위해 단호하게 움직여야 한다고 주문했다.

연방정부에서 자주 발생하는 ‘분석 마비(paralysis by analysis)’에 갇힐 수는 없다는 것이다. 크라크는 “첫 번째 단계는 의회에서 FCC의 경매 권한을 재승인하고, 허가된 스펙트럼의 파이프라인을 다시 채워야 하며, 의회 의원들은 스펙트럼 전략을 다시 정상화해야 한다. 낭비할 시간이 없다”고 강력히 주문했다. 정부에 의한 분석 마비는 한국에서도 되돌아보아야 할 사항이다.