스페인에 대한 모로코의 선정적인 승리의 여파로, 승리를 거둔 모로코 선수단은 국기를 들고 사진을 찍기 위해 포즈를 취했다.

그것은 그들 자신의 녹색별에 크림색 깃발도 아니었고, 알제리, 튀니지, 레바논의 국기도 아니었으며, 이 모든 것은 중동에서의 첫 번째 월드컵을 통해 진행된 범(凡)아랍적 연대를 반영하여 관중석에 펄럭였다.

대신 모로코인들은 팔레스타인의 국기를 흔들었고, 이는 대회 전체를 가득 메운 대의(大義)에 대한 지지의 명시적인 메아리였다. 6일 저녁 경기에서 팔레스타인의 상징물들이 사람들의 어깨, 스카프, 티셔츠에 걸쳐져 있었다.

미국의 유력 일간지 워싱턴 포스트(WP)신문이 6일(현지시간) 다룬 기사의 첫머리이다.

경기장 밖에서는 모로코 수도 라바트(Rabat)에 거주하는 모나 알라우이가 모로코 대표팀 셔츠 위에 팔레스타인 카피아(kaffiyeh)를 입고 있는 모습을 볼 수 있었다고 WP가 전했다. 카피아는 아랍인이나 베두인이 머리에 쓰는 독특한 두건을 말한다.

알라우이는 “나는 정치에 관심이 없다”면서 카피아는 “2020년에 이스라엘 지도자들과 아브라함 협정(Abraham Accords)으로 알려진 정치적 정상화 협정”을 의미했다. 그녀는 “나는 한 인간이고, 그들은 우리의 형제자매이기 때문에 팔레스타인을 지지한다”고 말했다.

정치적 우려로 인해 모든 전선에서 폭격을 받은 전투에서 팔레스타인의 대의명분은 일종의 반복되는 주제(중심사상, leitmotif)이다.

당국이 성소수자 LGBTQ (Lesbian-Gay-Bisexual-Transgender-Queer)나 반(反)이란 정권 상징물을 스포츠하는 사람들을 때때로 차단은 했지만, 팔레스타인 국기는 어느 팀이 경기를 하든 월드컵 경기장 어디에나 있었다는 게 WP의 전언이다.

적어도 한 경기의 관중석에는 “자유 팔레스타인(Free Palestine)”을 요구하는 현수막이 내걸렸고, 튀니지와 관련된 경기에 참가한 한 시위자는 팔레스타인 국기를 흔들며 경기장을 침범했다.

경기 중 아랍 국가들의 팬들은 팔레스타인의 권리와 최근 이스라엘 보안군에 의한 팔레스타인인들의 살해에 반대하는 구호를 외쳤다. 그들은 6일에 다시 그렇게 했다고 신문은 전했다.

양국 간의 공식적인 관계가 없음에도 불구하고 월드컵을 위해 카타르에 초대된 이스라엘 기자들과 카타르 도하에서 만난 다양한 팬들 사이의 상호작용으로 이러한 현상이 나타난 것으로 보인다.

소셜미디어(SNS)에 확산된 영상에는 이스라엘 기자들이 행인들에게 조롱당하거나 놀라는 모습이 담겼다. "팔레스타인"을 외치며 떠나는 모로코 팬들과의 한 번의 만남에서 이스라엘 매체인 예디오트 아하로노트(Yediot Aharonot)의 라즈 셰치니크(Raz Shechnik)기자는 그들에게 간청했다. “하지만 당신은 평화에 서명했지요.”

트럼프 미 행정부가 만든 ‘아브라함 협정’은 수단뿐만 아니라 아랍에미리트, 바레인, 모로코의 세 군주국인 이스라엘과 아랍 4개국 간의 관계 정상화를 위한 길을 열었다.

이는 중동의 주요 지역적 돌파구이자 변화하는 정치 질서의 표시로 환영받았는데, 특정 아랍 강대국들은 팔레스타인의 소유권에 대한 고착된 투쟁에 관심을 잃고, 이란에 대항하는 것부터 경제를 부양하는 것까지 다른 우선순위에 의해 더 활기를 잃었다.

이번 주, 이츠하크 헤르초그(Yitzhak Herzog) 이스라엘 대통령은 역사적인 방문으로 알려진 바레인과 아랍 에미리트 연합국의 왕족들을 방문했다. 그러나 월드컵은 이른바 평화의 비전이 얼마나 작은지를 보여주었다.

최근 몇 달 동안 워싱턴에서는 이스라엘 관리들과 기업 임원들이 아부다비와 두바이, 심지어 리야드에서 어떻게 흔한 광경이 되었는지에 대한 많은 수다가 있었다(사우디는 깊은 연관성이 있지만 아직 이스라엘과의 관계를 정상화하지 못했다).

그러나 이러한 정상화 협상에 대한 미국과 이스라엘의 대화에서 종종 언급되지 않는 것은 그들이 이 지역의 최고 수준의 엘리트 이익만을 반영하는 정도라는 점이다.

카타르에 있는 이스라엘 사람들은 그 현실을 고려했다. 이스라엘 채널 12의 기자인 오하드 헤모는 방송사에 “우리가 정상화를 대표하기 때문에, 아랍 세계 전역에서 많은 사람들이 우리를 반대하는 시도를 하고 있다”면서 “이스라엘인들의 소원이 이루어졌고, 우리는 아랍 4개국과 평화 협정을 맺었지만, 그들 중 많은 사람들은 우리가 이곳에 있는 것을 좋아하지 않는다”고 리포트했다.

일부 이스라엘 논평가들은 이 반발을 이 지역의 반(反)이스라엘, 심지어 반(反)유대주의 정서가 지속되고 있다는 증거로 보았다. 예루살렘 포스트의 라하브 하르코프 기자는 “이것은 아브라함 협정이나 요르단, 이집트와의 평화에 대한 노크가 아니다”면서 “그들은 모두 중요하고 이스라엘과 그 나라들에게 긍정적인 결과를 가져왔으나, 그러한 합의의 한계에 대한 경종”이라고 지적하기도 했다.

최근 여론 조사에 따르면, 아브라함 협정에 참여한 국가들을 포함한 많은 아랍 국가들의 압도적인 일반 시민들 대대수는 이스라엘과의 관계를 공식화하는 것을 반대하고 있다고 한다.

워싱턴에 본사를 둔 위험 컨설팅 회사인 걸프 스테이트 애널리틱스(Gulf State Analytics)의 최고경영자(CEO)인 조르지오 카피에로(Giorgio Cafiero)는 “이스라엘에 대한 아랍 세계의 사랑은 분명히 많지 않다”면서 “많은 아랍인들이 이스라엘에 대해 느끼는 수십 년간의 굴욕, 억울함 그리고 분노는 단순히 그러한 정상화 협정의 체결로 사라질 수 없다”고 강조했다. 모든 평화협정이든 관계정상화 협정이든 협정 자체가 국민들 사이에 뿌리 깊게 박혀진 감정까지를 순식간에 사라지게 할 수는 없는 일이다.

그들의 정부를 제외하고, 아랍 세계의 수백만 명의 사람들에게 여전히 중요한 것은 팔레스타인 사람들의 정치적 조건이며, 그들 중 수백만 명은 이스라엘의 안보 이익에 의해 제한된 삶을 살고 있고, 그들 주변의 이스라엘인들에게 제공되는 것과 동일한 권리를 박탈당하고 있다는 점이다.

수년 동안 대부분의 아랍 정부는 이스라엘과의 정상화를 팔레스타인 독립 국가의 출현에 조건을 달았다. 그러나 이스라엘의 새 극우 정부가 팔레스타인 국가가 될 수 있는 어떤 시나리오에도 팔레스타인 국가를 반대하는 수많은 이스라엘 극우 정치인들을 포함하는 동안, 팔레스타인 국가건설을 물 건너갔다.

마흐조브 즈웨이리(Mahjob Zweiri) 카타르 대학의 역사 및 현대 정치학 교수는 “일반 아랍인들은 이 점령에 반대하고 있으며, 그것을 비인간적이고 용납할 수 없는 것으로 본다”고 말했다.

즈웨이리 교수는 카타르 월드컵 대회의 정치적 대의(大義)는 미국과 이스라엘뿐만 아니라 팔레스타인의 정치적 우선순위를 모호하게 하려는 의도로 보이는 아랍 정부에도 분명한 메시지를 제공했다고 말했다.

그는 “경기장에 팔레스타인 국기가 있는 것은 국가가 조직한 것이 아니라 국민들 스스로의 진심어린 마음에서 나온 것”이라며 “카타르 월드컵은 평범한 사람들에 관한 것이며, 중산층에 관한 것이지, 엘리트에 관한 것이 아니다”고 강조했다.

이어 그는 “그들은 약 100년 동안 정상화에 대해 이야기할 수 있지만, 그것을 강요할 수는 없다”고 거듭 강조했다.

그 같은 견해는 이스라엘의 일부 사람들이 인정하는 견해이기도 하다.

좌파 성향의 이스라엘 일간지 하레츠(Haaretz)의 우지 바람(Uzi Baram)은 “2020년 여러 아랍 국가들과 아브라함 협정이 체결된 후, 우파 전문가들은 팔레스타인의 운명이 더 이상 다른 아랍인들의 관심을 끌지 못한다고 주장”하고, “그들은 합의문에서 팔레스타인 국가 수립이 필요하다는 기사를 읽으려 하지 않았다”고 말했다.

그러면서 그는 “팔레스타인과 다른 아랍 국가들 간의 공생에 대해서는 카타르 월드컵 이후 더 이상의 증거가 필요하지 않아 보인다”고 적었다.

카타르 수도 도하에서 일하는 팔레스타인 사이버 보안 전문가 알라딘 아와드(Aladdin Awwad, 42)는 모로코가 스페인을 상대로 승리를 거둔 자리에 있었다. 그의 형은 그가 입고 있는 모로코 스웨터 위에 팔레스타인 국기를 걸쳤다. 그는 “이 모든 아랍 민족들이 우리의 대의를 지지하고, 팔레스타인이 죽지 않을 것이라는 것을 서방세계에 보여주는 것을 보는 것은 멋진 일”이라며, “우리는 문제를 일으키기 위해 여기 있는 것이 아니다. 우리는 평화에 반대하지 않는다. 하지만 우리는 존재하고 우리는 여기에 있다.”고 말했다.