지식경제부는 기획재정부, 외교부 등 관계부처와 협의를 거쳐, 10.15일(금) 개최된 제93차 대외경제장관회의에서 희유금속의 안정적 확보방안을 보고하여 확정하였고 이에따라 新산업 육성에 따라 수요 급증이 전망되는 희유금속 확보를 위해 확보기반을 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.

희유금속 중에서 장기․전략적 확보가 필요한 광종은 중대형 탐사사업을, 안정적 원광 공급이 필요한 광종은 개발․생산 사업에 우선 진출을 추진하는 등 해외자원개발을 강화하고 특히, 新산업 연계성이 높고 수요 급증이 예상되는 리튬․희토류 등 2~3개 희유금속을 新 전략광물로 선정하고, 현재 수립 중인 제4차 해외자원개발 기본계획에 반영하여 중점 관리해 나갈 계획이며, 新전략광물에 대해서는 해외자원개발 투자회사 등의 해외투자대상자원의 범위에 포함시켜 투자촉진 및 자원개발 활성화를 도모하기로 하였다. (해외자원개발사업법 시행령 개정 추진, ‘11.상반기)

<참고>
희유금속(Rare Metal) : 희소성과 편재성이 있어 조기 고갈의 위험과 공급 불안정성이 큰 원소이며, IT․녹색산업 등 新 산업분야의 주요 원료 광물로 국내에서는 리튬, 희토류, 인듐 등 35종을 총칭.

희토류는 희유금속의 한 종류로 스칸듐․이트륨 및 란탄계열 15개 원소 등 총 17개의 원소를 총칭하며, 형광체(TV, 형광램프), 연마재(반도체, 디스플레이), 영구자석(전기차, 풍력터빈) 등의 원료로 사용.