계속되는 폭염과 수온 상승으로 낙동강 녹조가 확산하는 가운데 경상남도가 공공 하·폐수처리시설의 총인 처리 기준을 강화해 선제적인 수질관리에 나선다. 조류 성장에 영향을 주는 주요 영양물질인 인의 하천 유입량을 줄여 녹조 발생을 억제하고 낙동강 수질을 개선하기 위한 것으로, 경남에서는 전국에서 가장 많은 46개 시설이 사업에 참여한다.

경남도는 기후에너지환경부의 ‘2026년도 총인 처리 강화 운영사업’에 도내 공공 하·폐수처리시설 46곳이 참여하며 약품비 등 운영비 지원을 위해 국비 1억5천100만 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 사업은 4대강 수계에 있는 공공 하·폐수처리시설별로 총인 배출 저감 목표를 설정하고 강화된 기준에 따라 처리시설을 운영하도록 지원하는 제도다. 총인 처리에 필요한 약품비 등 추가 비용을 지원해 녹조 발생의 원인이 되는 인의 방류량을 줄이는 데 목적이 있다.

올해는 경남을 비롯해 경기와 경북, 대구, 대전, 충북, 전남 등 7개 광역지자체의 공공 하·폐수처리시설 128곳이 참여한다. 지역별로는 경남이 46곳으로 가장 많고 경북 39곳, 충북 17곳, 경기 13곳, 대구 7곳, 전남 5곳, 대전 1곳이다.

사업 대상은 하루 처리용량이 700톤 이상인 공공 하·폐수처리시설이다. 시설별 운영 여건과 감축 가능량을 고려해 최근 3년 평균보다 총인 배출량을 2㎏ 이상 줄이거나 배출농도를 20% 이상 낮추고, 총인 방류수 수질 기준의 10% 이하를 유지하는 등의 목표를 설정해 운영한다.

총인은 물속에 포함된 인 화합물의 전체 양을 나타내는 수질 지표다. 인은 질소와 함께 조류의 성장과 증식에 영향을 미치는 대표적인 영양물질로, 도는 처리시설의 총인 제거 능력을 높이면 낙동강으로 유입되는 오염 부하량을 줄여 녹조 저감과 수질 개선에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

관계자는 “계속되는 폭염으로 낙동강 물금·매리 지점의 조류경보가 경계 단계로 상향되는 등 녹조가 확산하고 있다”며 “대규모 공공 하·폐수처리시설의 총인 처리를 강화해 낙동강으로 유입되는 오염물질을 줄이고 녹조 저감과 수질 개선에 힘쓰겠다”고 말했다.