[뉴스타운/송은경 기자] ‘제4회 2026 시흥 세계커피콩축제’ 부대행사인 ‘세계커피대회(WCC) Summer-Fall Season’이 참가자 모집에 들어갔다. 대회는 국제 생두 품평부터 바리스타와 로스터의 기술, 청소년·장애인 선수의 역량, 지역 카페의 경쟁력, 시민의 커피 지식까지 아우르는 총 8개 종목으로 운영된다. 종목별 예선과 결선은 8월부터 10월까지 순차적으로 열리며, 우승자 시연과 소비자 평가, 종합 시상식은 오는 10월 31일 시흥 은계호수공원 축제 현장에서 진행된다. 전문가 중심의 기술 경연에 시민 참여를 결합해 커피산업과 지역문화를 함께 확장하는 것이 이번 대회의 핵심이다. 참가 신청과 종목별 세부 일정은 세계커피대회 공식 누리집에서 확인할 수 있다.

세계커피대회는 10월 31일부터 11월 1일까지 은계호수공원 일원에서 열리는 시흥 세계커피콩축제에 앞서 진행되는 커피 경연 프로그램이다. 커피의 품질과 기술뿐 아니라 감각과 지식을 종합적으로 평가하고, 생산자와 바리스타, 로스터, 시민이 함께 참여하는 열린 커피문화 무대를 지향한다.

올해 종목은 국제 생두 품평대회인 ‘2026 K-Coffee Award’를 비롯해 장애인 바리스타 챔피언십, 청소년 커피짓기 챔피언십, 로스팅 챔피언십, 라테아트 챔피언십, 테이스팅 챔피언십, 카페 그랑프리-시흥 2026, 커피 퀴즈 챔피언십 등 8개다.

‘2026 K-Coffee Award’는 세계 각지에서 출품된 생두를 전통 워시드, 전통 내추럴, 전통 허니·펄프드 내추럴, 무산소·코퍼멘티드 등 4개 부문으로 나눠 평가한다. 부문별 수상작은 소비자 선호도 평가를 거쳐 ‘BEST OF THE BEST 2026 K-COFFEE’로 최종 선정된다.

시흥 지역 카페를 대상으로 하는 ‘카페 그랑프리-시흥 2026’은 전문가 심사를 통해 본선 진출 3개 업소를 선정한 뒤 축제 관람객의 블라인드 테이스팅과 투표로 최종 순위를 결정한다. 시민이 직접 시흥을 대표할 커피를 선택한다는 점에서 지역성과 참여성을 함께 갖춘 프로그램이다.

장애인 바리스타 챔피언십과 청소년 커피짓기 챔피언십은 참가비 없이 운영된다. 장애인 선수에게는 전문역량을 선보일 기회를 제공하고, 청소년에게는 커피 분야의 경험과 진로 가능성을 넓혀주는 무대가 될 전망이다.

최대 70명이 참여하는 커피 퀴즈 챔피언십도 열린다. 사전 신청자 50명과 현장 신청자 20명이 커피의 역사와 문화, 품종과 산지, 가공·로스팅·추출·테이스팅 등에 관한 지식을 겨룬다.

김경민 시흥 세계커피콩축제 감독은 “일부 전문가만을 위한 경연이 아니라 생산자와 바리스타, 로스터, 청소년, 장애인 선수, 지역 카페와 시민이 함께 만드는 열린 커피문화의 무대”라며 “시흥이 대한민국을 대표하는 커피문화 도시로 성장하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

참가 신청은 세계커피대회 공식 누리집에서 할 수 있으며, 접수 기간과 참가 자격, 종목별 규정 및 일정도 확인할 수 있다.

기자메모ㅣ이번 세계커피대회는 전문가의 기술 경쟁에 머물지 않고 장애인과 청소년, 지역 카페와 시민까지 참여 범위를 넓혔다는 점에서 의미가 있다. 특히 지역 카페의 경쟁력을 시민이 직접 평가하고, 사전 경연의 성과를 축제 현장으로 연결하는 운영 방식은 시흥 세계커피콩축제의 지속성과 대중성을 높이는 기반이 될 수 있다.