이제 30여일 남은 대통령 선거를 앞둔 현재 대통령 후보에 대한 지지율은 1강 2중으로 고착화 되고 있다. 이대로 가서는 누구도 한나라당 이회창 대통령 후보를 이길 수 없다는 현실인식을 같이 한 정몽준, 노무현 후보가 단일화를 시도하고 있다.

양측은 9일 후보단일화 협상단 첫 회담을 갖고 “단일후보는 합법적이고 객관적이며, 실현 가능하고 공정하며 경쟁력있는 후보를 선출한다는 기준하에 정책을 중심으로 한 TV토론을 하여 후보를 검증하여 선출한다” 는 <단일화 공동발표문> 에 합의했다.

협상팀간 ‘경쟁적 방식’에 의한 후보단일화 합의에 대해 “국민앞에 최소한의 예의만 갖추면 어떤 방법이라도 좋다” 는 노 후보의 발언은 두 후보간의 단일화는 절박함과 절심한 심정을 토대로 이뤄지고 있음이 엿보인다.

하지만, 국민통합 21 후보단일화협상단은 합의된 ‘경쟁적 방식’이 일부 언론에 ’국민경선’ 합의로 보도되자 “전혀 협의되지 않은 ‘국민경선’이 민주당 의원의 발언으로 사실상 합의된 것처럼 비쳐지는 중대한 혼선이 발생했다” 며 민주당의 사과를 요구하며 강력하게 반발하고 있다.

국민통합 21 은 ’후보단일화협상관련 입장’을 통해서, “공식발표문에 포함되지 않았던 ’국민이 참여하고 호응하는’ 방법이라는 말을 이호웅 의원이 끼어들어 발표했다”며 “신중한 접근이 요구되는 이번 협상에서 이런 일이 절대 있어선 안되므로 상호신뢰가 회복된 후 논의를 재개하겠다”고 밝혀 단일화 회담에 급제동이 걸렸다.

애초에 ‘정권창출’ 이라는 대명제 아래 당의 정체성은 고사하고, 사상적, 이념적 성향마저 극과 극을 달리는 두 후보간의 단일화는 가능한 일이 아니다.

단일화를 위한 경선방식도 일반국민의 신청을 받아 당원등록 후 경선에 참여시키는 방식은 시간과 선거법 등 현실상 불가능하다고 판단하고, ’양당 대의원＋여론조사식 무작위추출 또는 인터넷 모집’ 방식을 검토하고 있지만, 이 또한 부작용이 만만치 않다.

20% 정도의 지지율밖에 안 되는 두 후보가 어떤 방식으로던지 일반 네티즌이나 시민을 경선에 참가시킨다면, 각 후보를 지지하지 않는 대다수의 유권자들에게 휘둘릴 수 밖에 없는 상황이다. 대통령 선거가 불과 30일 정도밖에 남지 않은 상황에서 어떤 식이던 조직적인 개입이 있을 수 밖에 없다는 사실은 민주당의 지난 국민경선을 통해서 이미 확인된 바 있다.

사실, 경선을 통해서 후보간 단일화가 이뤄지더라도, 경선에서 진 후보의 지지자들이 그대로 결과를 수용하고 단일화 된 후보를 온전히 지지할지도 회의적이다. 단일화의 성공여부를 떠나서, 지자자들을 가라면 가고, 오라면 오는 “정치인 똘마니” 정도로 인식하고 있는 이상 정몽준, 노무현 두 후보 진영의 ‘적과의 동침’을 위한 퍼포먼스는 성공할 수 없다.