최광익 강원특별자치도교육감 예비후보가 26일 성명을 내고 최근 교육감 선거 과정에서 제기되는 단일화 움직임과 미등록 출마 예정자들을 강도 높게 비판하며, 정식 등록 후보 간 ‘무제한 정책 토론’을 공식 제안했다.

최광익 예비후보는 이날 발표한 보도자료를 통해 “아이들의 미래를 논해야 할 교육감 선거가 정치적 유불리와 단일화 계산에 매몰되고 있다”며 “교육 철학과 정책은 사라지고 정치공학만 남았다”고 주장했다.

그는 특히 일부 진영의 ‘민주 진보 단일후보’ 표현을 언급하며 “교육감 선거는 법적으로도 정치적 중립이 요구되는 자리”라며 “특정 단체의 단일화가 전체 진영을 대표하는 것처럼 포장되는 것은 도민을 혼란스럽게 할 수 있다”고 지적했다.

나아가 예비후보 등록을 하지 않은 채 출마 여부를 저울질하는 이른바 ‘유령 후보’에 대해서도 강력한 비판의 목소리를 냈다.

최 예비후보는 “선거는 책임 있는 결단에서 시작된다”며 “정정당당하게 후보 등록을 하고, 정책 검증의 장으로 나오라”고 촉구했다.

최광익 예비후보는 선거 정상화를 위한 대안으로 정식 등록 예비후보 간 강원도 전역 순회 ‘무제한 정책 토론’을 제안하고, “진보·보수라는 구분을 넘어, 누가 강원 교육의 미래를 책임질 수 있는지 도민 앞에서 끝장 토론으로 검증받자”고 제안했다.

아울러 그는 “어떠한 정치 세력과의 야합에도 기대지 않겠다”며 “오직 학생·학부모·교사를 중심에 두고 정책 경쟁에 나서겠다”고 덧붙였다.

한편, 이번 교육감 선거를 둘러싼 후보 간 단일화 및 추가 출마 여부가 지역 교육계와 정치권의 관심사로 떠오르면서 향후 정책 검증 공론장이 실제로 마련될지 주목된다.