[뉴스타운/김병철 기자] 용인특례시가 반도체 산업의 다음 과제로 ‘인공지능 전환’을 공식화했다.

용인시는 24일 용인문화예술원 국제회의실에서 ‘2026 AI·반도체 포럼’을 열고, 반도체 소재·부품·장비(소부장) 기업의 인공지능(AI) 전환 전략과 지원 방향을 집중 논의했다.

이번 포럼에는 이상일 용인특례시장을 비롯해 박재근 한양대 융합전자공학부 석학 교수, 강정훈 한국전자기술연구원(KETI) 지능융합SW센터장, 기업 관계자와 대학·연구기관 관계자 등이 참석했다. 행사는 주제 발표와 지정 토론 형식으로 진행됐다.

이상일 시장은 개회사에서 “반도체와 인공지능은 더 이상 분리할 수 없는 영역”이라며 “세계 반도체 산업 중심도시를 목표로 하는 용인은 대기업뿐 아니라 소부장 기업까지 인공지능 기술을 현장에서 활용할 수 있도록 지원할 필요가 있다”고 밝혔다. 이어 “AI 시대에 대한민국의 산업 경쟁력을 지키기 위해서는 대기업과 소부장, 설계 기업 간 유기적 협업 구조가 반드시 필요하다”고 강조했다.

이 시장은 최근 정치권 일각에서 제기되는 용인 반도체 국가산단 관련 논의에 대해서도 우려를 표했다. 그는 “법적으로 문제가 없는 국책사업을 다시 타당성 논쟁의 대상으로 삼는 것은 산업 현장의 불확실성만 키운다”며 “지역 국회의원들도 이 사안에 분명한 입장을 내야 할 시점”이라고 말했다.

주제 발표에 나선 박재근 교수는 ‘반도체 장비 기업의 AIX(AI Transformation) 전략’을 통해 산업 지능화의 필요성을 짚었다. 박 교수는 “대기업은 이미 AI를 공정과 장비에 적용하고 있지만, 소부장 기업은 인력과 자본 부족으로 전환에 어려움을 겪고 있다”며 “데이터 구축과 현장 중심 AI 기술 지원이 병행돼야 한다”고 설명했다. 그는 AI의 핵심 요소로 알고리즘, 컴퓨팅 파워, 빅데이터를 제시하며 반도체 분야 특화 AI 생태계 조성을 제안했다.

강정훈 센터장은 ‘소부장 AIX 실증과 R&D 육성 전략’을 주제로 발표했다. 강 센터장은 반도체 산업에 적용 가능한 AI 솔루션 모델을 소개하며, 컨소시엄 기반 실증, 공동 활용 가능한 AI 모델 구축, 현장 교차 검증의 필요성을 강조했다.

이어진 토론에서는 박재근 교수를 좌장으로 류광열 용인특례시 제1부시장, 이한주 비스텔리젼스 대표, 김진우 HEX A.I. LABS 대표가 참여해 정부·산업·학계 협력 방안을 논의했다. 참석자들은 데이터 확보 격차 해소와 실질적 정책 지원 없이는 소부장 기업의 AI 전환이 어렵다는 데 의견을 모았다.

이번 포럼은 용인이 반도체 ‘생산 거점’을 넘어 AI 기반 산업 전환의 실험지로 나아가겠다는 방향성을 분명히 한 자리로 평가된다.