인천광역시는 2026년을 목표로 행정구역 개편과 교통체계 조정, 고령층 이동권 강화, 디지털 행정 도입 등 시민 생활과 밀접한 정책을 단계적으로 추진한다고 밝혔다. 시는 생활권을 기준으로 행정과 교통, 복지, 도시 정책을 유기적으로 재설계해 시민 체감도를 높인다는 계획이다.

가장 큰 변화는 인천형 행정체제 개편이다. 현재 중구와 동구는 제물포구와 영종구로 재편되고, 서구는 서구와 검단구로 분리된다. 인구 증가와 도시 확장에 따른 생활권 변화에 맞춰 민원 접근성을 높이기 위한 조치로, 행정체제 개편은 2026년 7월 1일부터 시행된다. 이번 개편은 1995년 인천광역시 출범 이후 31년 만에 지방정부 주도로 추진되는 행정구역 개편이라는 점에서 의미가 있다. 인천시는 구청 신설을 통해 민원 접근성을 개선하고 지역 특성에 맞는 맞춤형 정책 추진이 가능해질 것으로 보고 있다.

교통 분야에서는 시민 이동권 확대를 중심으로 구조적인 변화가 추진된다. 제3연륙교인 청라하늘대교가 개통되면 인천 시민에게 통행료가 전면 무료화된다. 이를 통해 영종과 청라, 내륙 간 이동 부담이 줄어들고 지역 간 생활권 연결이 강화될 것으로 기대된다. 해당 정책은 2026년 1월부터 시행될 예정이다.

또한 인천발 KTX가 2026년 12월 개통을 목표로 추진되고 있다. 인천에서 전국 주요 도시로의 이동 시간이 단축되면서 인천은 수도권 서부의 교통 거점을 넘어 전국 철도망의 출발 도시로 기능하게 될 전망이다.

복지 분야에서는 고령층 이동권 강화 정책이 도입된다. 75세 이상 어르신을 대상으로 하는 무임 교통카드 ‘i-실버패스’가 도입돼 지하철과 인천 시내버스를 무료로 이용할 수 있게 된다. 인천시는 이를 통해 고령층의 병원 이용과 사회 활동 참여를 확대하고 교통비 부담을 줄인다는 계획이다. 해당 제도는 2026년 7월 시행될 예정이다.

행정 서비스 이용 방식도 변화한다. 시민 참여 종합 플랫폼 ‘인천e지갑’이 도입돼 신원 확인과 행정 신청, 전자증명서 발급 등 다양한 행정 서비스를 스마트폰을 통해 이용할 수 있게 된다. 블록체인 기반 기술을 활용해 보안성과 신뢰성을 높이고, 분산돼 있던 행정 서비스를 통합하는 것이 목표다. 인천e지갑은 2026년 상반기 출시될 예정이다.

중장기적으로는 ‘2045 인천도시기본계획(생활권계획)’을 통해 행정체제 개편 이후 도시 구조를 체계적으로 재정비한다. 공원과 대중교통 등 생활 인프라 접근성을 높이고 원도심과 신도시 간 균형 발전을 추진하며 인구 감소와 탄소중립에 대응하는 지속 가능한 도시 구조를 구축한다는 구상이다. 해당 계획은 2026년 5월 착수해 2028년 4월 공고될 예정이다.

유정복 인천시장은 “이번 정책들은 행정과 도시 구조를 시민의 일상 기준으로 재편하는 과정”이라며 “인천이 생활하기 편한 도시로 체질을 바꿀 수 있도록 시정 역량을 집중하겠다”고 말했다.

인천시는 앞으로 연두 방문과 정책 설명회를 통해 시민 의견을 지속적으로 수렴하고 정책별 세부 실행 계획을 단계적으로 공개할 계획이다.