포항시가 추진 중인 도시숲 조성 사업이 기후 위기 대응을 위한 실질적인 탄소 흡수원으로 공식 인정받으며 ‘탄소중립 선도도시’로서의 위상을 확고히 했다.

시는 상도 생활야구장과 양덕 한마음체육관에 조성된 도시숲이 기후에너지환경부 제66차 배출량 인증위원회 심의를 거쳐 ‘온실가스 배출권거래제 외부사업’에 최종 승인됐다고 밝혔다.

이번에 승인된 도시숲은 총 1만 6,000㎡ 면적에 이팝나무 등 26종 896그루가 식재된 곳으로, 연간 6톤의 탄소 흡수량을 공식적으로 인정받았다.

포항시는 지난 2021년 해도도시숲을 시작으로 포항철길숲(2022년), 평생학습원 문화숲·연일근린공원(2023년), 북구청·꿈트리센터 도시숲(2024년)에 이어 이번 상도·양덕 도시숲까지 이름을 올리며 전국 자치단체 중 도시숲 분야 최다 승인(총 6개소) 기록을 세우게 됐다.

이로써 시는 총 6개 도시숲을 통해 연간 94톤, 향후 30년간 총 2,820톤의 온실가스를 감축할 수 있을 것으로 전망된다. 이렇게 인증받은 감축량은 탄소배출권 거래소를 통해 배출권이 필요한 기업체에 판매할 수 있어 추가적인 세입 창출도 가능하다.

산업시설 비중이 높아 온실가스 배출량이 많은 포항의 특성상, 이번 성과는 녹지 확충이 단순한 경관 개선을 넘어 기후변화 대응을 위한 실질적인 경제적·환경적 해법이 될 수 있음을 증명했다는 점에서 의미가 크다.

포항시는 올해도 탄소중립 실현을 위해 철강산업단지 등에 약 3만 5,000㎡의 기후대응 도시숲과 3km 구간의 가로녹지를 추가로 조성할 계획이다. 또한 자녀안심 그린숲, 포스코 보행자 중심거리 조성 등을 통해 생활권 녹지 공간을 지속적으로 넓혀갈 예정이다.

특히 최근 개통한 학산천 수변공간과 철길숲의 녹지축, 동빈내항에서 형산강으로 이어지는 수변공간을 하나로 연결해 원도심 전반을 아우르는 ‘순환형 보행 중심 네트워크’를 구축한다는 방침이다.

포항시 관계자는 “전국 최다 도시숲 외부사업 승인은 포항이 건강한 녹색 생태도시로 탈바꿈하고 있다는 소중한 지표”라며 “그린웨이 프로젝트를 멈춤 없이 추진해 시민들이 쾌적한 환경을 피부로 느낄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.