경상남도의회는 5일 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “우주항공산업진흥원은 대한민국 우주항공산업 경쟁력을 좌우할 핵심 기관”이라며 “연구 중심 논의를 넘어 산업 진흥과 실행 기능을 담당할 기관은 경남에 설치돼야 한다”고 밝혔다.

도의회는 지난 2025년 11월 25일 제4차 국가우주위원회에서 우주항공산업진흥원 설립이 공식 추진 과제로 확정된 이후, 설립지 결정이 주요 정책 현안으로 부상했다고 설명했다. 현재 대전은 연구개발본부 설치를 전제로 한 산업 생태계 확장 전략을, 전남 고흥은 제2우주센터 조성과 연계한 유치 필요성을 각각 주장하며 경쟁 구도를 형성하고 있다.

이에 대해 도의회는 우주항공산업이 연구개발부터 제작, 시험·인증, 사업화까지 전 주기가 유기적으로 연결되는 국가 첨단전략산업이라는 점을 강조했다. 산업 현장과 분리된 곳에 진흥원이 설립될 경우 정책 기획과 실행 간 괴리가 발생할 수밖에 없다는 것이다.

경남은 국내 우주항공산업 매출의 75% 이상이 집중된 최대 산업 집적지로, 발사체와 항공기 체계, 핵심 부품, 민간 우주항공 기업 등 산업 전반의 기반이 구축돼 있다. 특히 누리호 발사 과정에서 경남 소재 민간 기업들이 발사체 제작과 조립을 총괄하며 현장 경쟁력을 입증한 점은 대표적 사례로 꼽힌다.

도의회는 우주항공청과 민간 기업, 연구기관, 인력 양성 기반이 이미 갖춰진 경남에 진흥원이 설립될 경우 정책 기획과 현장 실행의 연계성이 크게 높아질 것으로 내다봤다. 이는 단순한 지역 유치 논리를 넘어, 국가 우주항공산업 경쟁력을 실질적으로 끌어올릴 수 있는 정책적 선택이라는 설명이다.

이날 기자회견에 참석한 허동원 경상남도의회 경제환경위원장은 “우주항공산업진흥원은 산업 현장과 가장 가까운 곳에 설치돼야 한다”며 “정부가 지역 간 경쟁 구도가 아닌 산업 효과와 실행력을 기준으로 설립지를 결정해야 한다”고 말했다.

경상남도의회는 앞으로 우주항공산업진흥원 설립 논의 전반을 면밀히 살피며, 도민의 뜻과 산업 현장의 요구가 정책 결정 과정에 반영될 수 있도록 대응해 나갈 방침이다. 기자회견 말미에는 참석자들이 “우주항공산업진흥원, 경남에 설립하라”는 구호를 외치며 경남 설립을 재차 촉구했다.