도널드 트럼프 미국 대통령은 15일(현지시간) 영국의 공영방송 비비시(BBC)를 상대로 100억 달러(약 14조 7,460억 원)의 손해배상 소송을 제기했다.

미 NBC 뉴스 이날 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 BBC가 2024년 다큐멘터리에서 자신의 2021년 1월 6일 연설 일부를 왜곡되게 편집하여 자신의 명예를 훼손시켰다고 주장했다.

33페이지 분량의 소장에서 트럼프 변호인단은 마이애미 연방 법원에 배심원 재판을 요청하며, 2024년 대선 일주일 전에 방영된 BBC 다큐멘터리가 "트럼프 대통령에게 불리하게 선거 결과에 개입하고 영향을 미치려는 뻔뻔스러운 시도"라고 주장했다.

다큐멘터리 “트럼프 : 두 번째 기회”(Trump: A Second Chance)의 공동 제작사인 BBC, BBC 스튜디오 배급사, BBC 스튜디오 프로덕션이 피고로 지목되었다.

트럼프의 변호인단은 BBC가 워싱턴 엘립스(Ellipse)에서 지지자들에게 한 연설의 일부를 의도적으로 짜깁기했다고 주장했는데, 여기에는 연설 초반에 트럼프가 지지자들에게 의사당까지 걸어가라고 촉구하는 부분과 약 55분 후에 “죽을 힘을 다해 싸우라”(fight like hell)고 말하는 부분이 포함된다.

소송 측은 해당 다큐멘터리가 트럼프가 지지자들에게 평화적인 시위에 참여하도록 독려한 내용, 즉 “여기 계신 모든 분들이 곧 국회의사당으로 행진하여 평화롭고 애국적인 목소리를 낼 것이라고 확신합니다.”(I know that everyone here will soon be marching over to the Capitol building to peacefully and patriotically make your voices heard.)라는 발언을 누락함으로써 기만적이라고 주장했다.

BBC를 대변하는 변호사 찰스 B. 토빈(Charles B. Tobin)은 지난달 트럼프 변호인단에 보낸 서한(15일 제출된 서류에 포함됨)에서 “우리 의뢰인은 누구를 오도하려는 의도가 전혀 없었다”며, BBC가 공개적인 사과와 트럼프에게 이메일로 보낸 개인적인 사과, 그리고 온라인에 게재된 정정문을 통해 사과를 표명했다고 밝혔다.

BBC 회장 사미르 샤(Samir Shah)는 앞서 해당 다큐멘터리의 편집이 트럼프 대통령이 “폭력적인 행동을 직접적으로 촉구했다”는 “잘못된 인상을 주었다”고 인정하고 “그러한 판단 착오”에 ​​대해 사과했다.

트럼프 대통령은 15일 오전 백악관 집무실에서 기자들에게 BBC가 “내 말을 왜곡했다”며 소송을 제기할 것이라고 발표했다. 이어 그는 “그들은 내가 1월 6일에 하지도 않은 끔찍한 말들을 내 입에 넣어버렸다. 내가 했던 아름다운 말들, 애국심에 대한 좋은 말들은 모두 빼놓았다”고 말했다.

트럼프는 BBC를 상대로 소송을 제기하겠다고 여러 차례 위협했으며, 지난해 대선 승리 후 10억 달러의 손해배상을 청구하겠다고 밝힌 적이 있다.

트럼프는 올해 CBS 뉴스 모회사인 파라마운트가 지난해 민주당 대선 후보 카말라 해리스와의 '60분' 인터뷰가 교묘하게 편집되었다는 트럼프의 주장에 대해 1600만 달러를 지불하고 소송을 합의하면서 승리를 거뒀다.

ABC 방송사는 지난해 도널드 트럼프 전 대통령이 앵커 조지 스테파노풀로스(George Stephanopoulos)가 낸시 메이스(Nancy Mace) 하원의원(공화당, 사우스캐롤라이나주)과의 인터뷰에서 자신을 비방했다는 혐의에 대해 제기한 소송의 일환으로 1,500만 달러를 지급하기로 합의했다.