미국 증권거래소인 나스닥이 글로벌 시장 참여자들의 투자 수요 변화에 대응하기 위해 ‘주 5일 24시간 주식 거래’ 시스템 도입을 위한 절차를 공식적으로 시작한다. 15일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 나스닥은 미국증권거래위원회(SEC)에 주중 내내 24시간 거래가 가능하도록 승인받기 위한 관련 서류를 곧 제출할 계획이다.

나스닥과 뉴욕증권거래소(NYSE)의 시장 규모는 세계 상장기업 시가총액의 약 3분의 2에 이른다. 지난해 미국 주식에 투자한 외국인 자금은 17조 달러에 달했다. 이러한 해외 투자 수요 증가에 부응해 나스닥이 24시간 거래 도입 절차에 공식 돌입하는 것으로 풀이된다. 미국 증권시장은 기존에 월요일부터 금요일까지 동부 표준시 기준으로 오전 9시 30분부터 오후 4시까지 정규장이 열린다. 정규장 외에도 오전 4시부터 개장 전 거래, 오후 4시부터 8시까지 시간 외 거래가 허용되어왔으나, 모든 상장 주식에 대해 하루 24시간, 주 5일간 주간(오전 4시~오후 8시)과 야간(오후 9시~다음날 오전 4시)으로 나눠 제공하는 것은 이번이 처음이다. 

이번 거래 시간 확대 방안에 따르면, 야간 시간대의 거래 중 오후 9시에서 자정까지 성사된 주문 건은 다음 거래일 처리 대상으로 간주된다. 나스닥 북미 시장 담당 수석 부사장인 첫 맥은 로이터와의 인터뷰에서 “정규장 이외의 연장 거래에서는 아직 거래량이 많지 않지만, 최근 야간 거래에 대한 투자자 요청이 크게 증가하고 있다”고 설명했다. 아울러 24시간 거래 추진은 미국 증권예탁결제기관(DTCC)이 내년 말까지 단계적으로 상시 청산 체제를 갖출 계획과도 연관되어 있다. 로이터는 이 시스템 업그레이드가 실시간 거래 결제를 가능하게 하며, 24시간 거래 환경의 기술적 기반이 될 것으로 평가했다.

주 5일 24시간 주식 거래에 대해 찬성하는 측은 글로벌 투자자들이 정규장 이외 시간대에 발생하는 중요한 경제 변화나 기업 공시에 즉각 대응할 수 있다는 점을 주된 장점으로 내세운다. 현재 일부 개인 투자자들은 대체거래 플랫폼(ATS)을 통해 24시간 거래 기회를 제한적으로 누리고 있다. 반면 월가의 주요 은행들은 유동성 저하와 변동성 증가, 비용 대비 수익성의 불확실성 등을 이유로 보다 신중한 입장을 이어간다.

한편, 뉴욕증권거래소(NYSE)와 시카고옵션거래소(CBOE) 역시 최근 각자의 24시간 거래 확대 방침을 제시한 바 있다. 이에 따라 미국 주요 증권거래 시장들이 점진적으로 상시 거래 체제로 전환할 가능성이 높아질 전망이다.