[뉴스타운/김병철 기자] (사)월드브릿지가 한국애견연맹과 업무협약(MOU)을 체결하고 반려문화의 건전한 확산과 사회적 나눔 실천에 나섰다.

양 기관은 이번 협약을 계기로 공동 발전을 위한 다양한 협력 사업을 발굴하고, 지속 가능한 협력 체계를 구축하기로 했다.

월드브릿지는 MOU 체결 이후 첫 협력 활동으로 지난 3일 애견패드 5톤 트럭 분량 10파레트(총 160상자)를 한국애견연맹에 기증했다. 기증 물품은 한국애견연맹이 주관하는 각종 반려동물 행사와 돌봄 프로그램에 우선 배치돼, 현장에서 반려견을 돌보는 보호자와 관계자들에게 실질적인 도움을 제공했다.

한국애견연맹은 지난 5일 열린 기증식에서 월드브릿지에 감사패를 전달하며 고마움을 표했다. 전월남 한국애견연맹 총장은 “이번 후원은 ‘국제 2025 코리아 프리미어 도그쇼’ 운영과 반려동물 복지 향상에 큰 힘이 됐다”며 “앞으로도 반려문화 발전과 성숙한 반려동물 문화를 위해 민·관·단체 간 협력이 확대되길 바란다”고 밝혔다.

월드브릿지는 반려문화 확산을 사회적 나눔과 연계하는 데 방점을 찍고 있다. 조규윤 월드브릿지 서울 지회장은 “현대사회가 개인주의로 흐르면서 애완견을 선호하는 이들이 늘고 있지만, 반려동물은 단순한 ‘애완 대상’을 넘어 정서적 지지자이자 삶의 동반자로 자리 잡았다”고 말했다.

조 지회장은 특히 “독거인과 환자 등 돌봄이 필요한 계층에게 반려견은 심리적 안정을 제공하는 중요한 존재가 되고 있다”며 “월드브릿지는 여러 방향에서 우리 주변 도움이 필요한 분들과 사회적 약자를 위해 다리 역할을 지속적으로 수행하겠다”고 강조했다.

이번 협력은 반려문화 증진과 사회적 약자 지원이라는 공익적 목표를 동시에 추진하는 모범사례로 평가된다. 월드브릿지는 반려동물 관련 지원을 시작으로, △취약계층 반려동물 의료·돌봄 지원 △반려예절·책임양육 교육 프로그램 △지역사회와 연계한 자원봉사 활동 등으로 협력 영역을 넓혀 나간다는 계획이다.

한편 (사)월드브릿지는 앞으로도 한국애견연맹과의 협력을 기반으로 반려동물과 사람이 함께 행복한 사회를 만들기 위한 실질적인 지원 활동을 강화해 나갈 방침이다.