[뉴스타운/문양휘 기자] 더불어민주당 수석대변인이자 국회 문화체육관광위원회에서 활동하며 지역 언론 발전에 앞장서 온 박수현 의원(더불어민주당 / 충남 공주·부여·청양)의 노력으로, 내년도 지역신문 지원 예산 증액과 우선지원대상사 선정 요건 개선이 이뤄졌다.

청와대 국민소통수석 등 대변인 관련 직책만 10차례 맡아 ‘소통의 달인’으로 불리우는 박수현 의원은 이번 22대 국회에서 활동하며 지역 언론의 공익적 기능과 가능성에 주목하고 지원 확대를 위해 노력해왔다.

박 의원은 그동안 의정활동을 통해 “지역 언론은 지역의 소식통이자 고유한 문화를 꽃피우는 지역 소멸 방지의 핵심 동력”임을 강조해왔으며, ▲지역신문발전기금 확대 ▲우선지원대상사 선정 요건 개선 ▲지역 뉴스 포털 노출 확대 ▲정부 광고 사각지대 해소 ▲정부 광고 수수료 부담 완화 등 다양한 정책적 대안을 제시했다. 또한 지난 5월에는 「지역신문발전지원 특별법」 개정안을 대표 발의하는 등 이재명 정부에서 이뤄질 지역 언론 환경 개선의 설계도를 그리고 추진해왔다.

이런 박수현 의원의 꾸준한 노력에는 성과가 뒤따르고 있다. 지난 2일 국회 본회의에서 2026년도 지역신문발전기금은 지난해(82.5억 원) 대비 35억 원(42%)이 증액된 117.5억 원이 통과되었으며, 오늘(8일) 발표된 2026년 지역신문발전기금 우선지원대상사 평가지표에서 지역 언론사들에게 큰 장벽으로 작용했던 ‘경영 건전성’ 배점이 완화되고 ‘자체 생산 기사 비율’ 등의 배점이 높아졌다.

어려운 환경에서도 지역의 소통과 여론 형성에 노력하고, 특색 있는 지역 문화를 전하는 언론들에게 더 넓고 두터운 지원이 기대되는 부분이다.

박 의원은 “지역의 특색 있는 문화를 전하고, 지역의 생생한 여론을 전하는 지역 언론을 살리는 것이 곧 지역을 살리는 길이다”며, “이번 성과는 시작으로, 앞으로도 지역 언론의 공익적 가치를 높이고 지원하는 일에 많은 관심과 노력을 이어가겠다”고 말했다.

또한 “지역 방송과 인터넷 언론을 위한 제도 개선과 지원도 정밀히 준비해 지역 미디어가 각 지역의 문화를 꽃피우고, 소통의 장으로서의 역할을 다 할 수 있는 환경을 만들겠다”며 지역 미디어 환경의 지속적인 개선을 추진하고 있음을 밝혔다.