경남 고성군에서 17일 ‘2025년 찾아가는 경남-부산 행정통합 설명회’는 도·군의원, 읍면 이장협의회장, 주민자치회장, 지역 기관단체장, 공무원 등 고성군 여론을 대표하는 100여 명이 참석해 높은 관심을 보이며 참석자들은 고성군 산업 육성과 통합 실효성 등에 대해 다양한 의견을 제시했다.

이번 설명회는 급격한 인구 감소와 수도권 집중에 따른 경남·부산 지역소멸 위기 대응 전략의 일환으로 기획되었다. 

지난해 11월 출범한 ‘부산-경남 행정통합 공론화위원회’의 활동에 따라 추진된 것으로, 행정통합에 대한 시·도민 의견을 듣고 통합 추진 필요성에 대한 공감대를 넓히는 것이 목적이다.

설명은 공론화위원회 정원식 위원장(경남대학교 명예교수)이 맡아 행정통합 추진 배경 및 공론화 절차, 경남·부산이 함께 구축할 미래 발전구조, 통합 시 예상되는 행정 효율성 증대 효과, 광역경제권 경쟁력 강화 전략, 청년 유출 방지 및 지역 활력 회복 방안, 경남·부산 권역별 발전전략(고성군 포함) 내용을 중심으로 진행됐다.

정 위원장은 “통합을 통해 행정 중복을 줄여 효율성을 높이고, 광역 단위의 투자 유치와 경제력 확장을 통해 지역 지속가능성을 확보할 수 있다”고 필요성을 강조했다.

질의응답 시간에는 참가자들이 고성군의 지역특화산업 육성, 통합 후 실제 체감 가능한 변화, 재정 확충 효과, 청년 정책 확대 여부 등을 묻는 등 다양한 의견이 제시됐다.

공론화위원회는 “고성군의 산업 기반·지리적 조건을 고려한 발전전략에 지역 의견을 반영하겠다”며 현장 질의에 직접 답변했다.

고성군 관계자는 “지역소멸 위기 극복을 위해 광역 단위 협력은 피할 수 없는 선택”이라며 “군민 여러분의 다양한 목소리가 행정통합 논의 과정에 온전히 반영되도록 적극적인 참여를 부탁드린다”고 말했다.