미국 웬디스(Wendy’s)는 향후 몇 달 동안 미국 내 수백 개의 매장을 폐쇄하여, 수익을 늘리고 남은 매장의 매출을 높일 계획이다.

오하이오주 더블린에 본사를 둔 이 체인점은 지난 7일(현지시간) 투자자들과의 컨퍼런스 콜(conference call)에서 올해 4분기부터 매장 폐쇄를 시작할 계획이라고 밝혔으며, 미국 내 매장 중 ‘한 자릿수 중반대’가 영향을 받을 것으로 예상한다고 밝혔지만, 더 자세한 내용은 밝히지 않았다고 AP통신이 11일 보도했다.

웬디스는 3분기를 6,011개의 미국 매장으로 마감했다. 만약 이 중 5%가 영향을 받는다면 300개 매장이 문을 닫는 것을 의미한다.

이번 폐쇄 조치는 2024년에 미국에서 웬디스 매장 240곳을 폐쇄한다는 계획에 이은 조치이다. 당시 웬디스는 55년 역사의 이 체인점의 많은 매장이 단순히 시대에 뒤떨어졌다고 밝혔다.

웬디스의 임시 CEO인 켄 쿡(Ken Cook)은 7일에 회사가 재무적 측면이나 고객 서비스 측면에서 성과가 저조한 매장을 폐쇄하는 것이 미국에 남아 있는 레스토랑의 방문객 수와 수익성을 개선하는 데 도움이 될 것이라고 믿는다고 말했다.

쿡은 7월에 웬디스의 CEO가 되었는데, 그 이유는 이전 CEO였던 커크 태너(Kirk Tanner)가 허쉬(Hershey Co.)의 사장 겸 CEO로 자리를 옮기기 위해 회사를 떠난 후였다.

“현재 시스템을 살펴보면 브랜드 가치를 높이지 못하고, 프랜차이즈 가맹점의 재무 실적을 저해하는 레스토랑들이 있다. 목표는 이러한 레스토랑들을 개선하는 것”이라고 쿡 CEO는 투자자들과의 컨퍼런스 콜에서 말했다.

쿡은 웬디스가 어떤 경우에는 기술이나 장비를 추가하는 등 어려움을 겪고 있는 매장을 개선할 것이라고 밝혔다. 다른 경우에는 소유권을 다른 운영자에게 이전하거나 매장을 완전히 폐쇄할 것이라고 덧붙였다.

미국 패스트푸드 체인점들은 지난 몇 년간 물가 상승으로 인해 저소득층 소비자를 유치하는 데 어려움을 겪어왔다. 쿡 CEO는 저소득층 소비자들이 올해 남은 기간 동안에도 여전히 어려움을 겪을 것으로 예상한다고 밝혔다.

웬디스는 올해 첫 9개월 동안 미국 동일 매장 매출(최소 1년 이상 영업한 매장의 매출)이 전년 동기 대비 4% 감소했다고 밝혔다. 같은 기간 웬디스의 매출은 2% 감소한 16억 3천만 달러를 기록했고, 순이익은 6% 감소한 1억 3,860만 달러(약 2,024억 원)를 기록했다.

쿡 CEO는 맥도날드와 동일한 5달러와 8달러짜리 밀딜(meal deals)이 미국 매장으로의 고객 유입에 도움이 되었다고 말했다. 하지만 웬디스는 신규 고객 유치에 어려움을 겪고 있어, 마케팅 전략을 변경하여 가치와 재료의 신선함을 강조할 계획이라고 쿡 CEO는 덧붙였다.