창원특례시가 마산자유무역지역을 ‘2026년 노후거점산단 경쟁력 강화사업’ 최종 선정 대상으로 이끌기 위해 전방위적인 준비에 돌입했다.

창원시는 경상남도와 협력해 사업계획 완성도 제고 컨설팅을 진행 중이며, 2026년 1분기 최종 선정을 목표로 행정·기술적 보완 작업에 속도를 내고 있다.

마산자유무역지역은 1970년 조성된 국내 최초의 자유무역지역으로, 반세기가 지난 현재 기반시설 노후화와 산업구조 변화로 경쟁력이 급격히 저하된 상태다.

이에 창원시는 산업단지 전반의 기반시설 현대화, 에너지 효율 개선, 물류체계 스마트화, 산업 고도화를 핵심 목표로 이번 공모사업을 추진 중이다.

총 사업비는 297억 원(국비 252억 원, 지방비 40억 원, 민간 5억 원) 규모로, 2026년부터 2028년까지 3년간 단계적으로 집행된다.

특히 창원시가 직접 수행하는 ‘디지털산단 통합관제센터 구축사업’은 산단 내 에너지·안전·물류를 실시간으로 통합 관리하는 핵심 과제로, 관련 기관과의 협의를 통해 구체적인 추진방향을 마련 중이다.

마산자유무역지역은 올해 7월 2025년 스마트그린산단으로 지정된 바 있으며, 이를 기반으로 하반기에는 외부 전문가 컨설팅을 통해 사업계획서를 정밀 보완하고 있다.

2026년 1분기에는 산업통상자원부 경쟁력강화추진위원회 심의를 거쳐 최종 사업지구로 확정될 예정이다.

최종 선정 시에는 ▲노후산단 재생사업 공모 자격 부여 ▲연계사업 가점 부여 ▲국비 추가 확보 등의 인센티브를 받을 수 있어, 지역산업 경쟁력 강화 및 재정적 파급효과가 기대된다.

이재광 창원특례시 도시정책국장은 “마산자유무역지역은 창원 경제의 한 축을 담당해온 상징적 산업공간”이라며 “이번 사업을 통해 노후 산단의 체질을 개선하고, 스마트·친환경 중심의 미래형 산업 생태계를 구축하겠다”고 강조했다.

또한 “최종 선정까지 모든 역량을 집중해 반드시 성과로 이어질 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.