[뉴스타운/김병철 기자] 이상일 용인특례시장이 지난 23일(현지) 스페인 세비야 피베스(FIBES) 박람회장에서 열린 ‘관광혁신 서밋(Tourism Innovation Summit·TIS) 2025’에서 주최 측 네벡스트(NEBEXT)와 단독 대담 세션을 진행했다. 한국이 ‘메인 데스티네이션’ 국가로 선정된 가운데 이 시장은 40여 분간 한국 관광 트렌드와 용인특례시의 관광자원·잠재력을 소개했다.

세션은 FIBES 내 텔레포니카 엠프레사스(Telefonica Empresas) 강당에서 ‘한국과 유럽의 가교’를 주제로 열렸다. 사회는 실비아 아빌레스 네벡스트 디렉터가 맡았고, 스페인·유럽 관광기관 및 단체 관계자 등 약 100여 명이 참석했다.

이 시장은 유럽인에게 한국 문화의 핵심을 묻는 질문에 “밖에서 오는 손님을 따뜻하게 맞는 문화”를 강조했다. 그는 “과거 어려운 시절에도 손님상을 정성껏 차려 대접하던 이타적 전통이 지금까지 이어져, 외국인 관광객에게도 친절하게 응대한다”고 말했다. 이어 한국인은 “부지런하고 역동적이며 창조적”이라며, K-팝·드라마·영화·푸드의 세계적 인기를 그 배경으로 제시했다.

한국인의 관광 트렌드에 대해서는 세대별 차이를 언급했다. 그는 “공통적으로 문화유산과 자연을 중시한다”며 “청년층은 단기·가성비 여행을 선호하고, 패키지는 기성세대가 주로 이용한다”고 설명했다. 아울러 젊은 층이 예약·후기·할인 정보 등 디지털 도구를 적극 활용해 시간대별로 치밀하게 일정을 설계한다고 덧붙였다.

용인특례시의 특징과 잠재력에 대해 이 시장은 “인구 110만의 특례시로 서울에서 자동차로 약 45분 거리, 지하철 연결망도 잘 갖춰져 있다”고 소개했다. 특히 “용인은 국내 반도체의 발상지로 삼성전자·SK하이닉스 등 앵커기업의 초대형 반도체 프로젝트가 진행 중”이라며 “사업이 완성되면 단일 도시 최대 규모의 반도체 생태계를 갖추게 될 것”이라고 밝혔다. 이를 뒷받침하기 위해 구성역 인근 컨벤션·호텔·복합환승시설 조성과 교통망 확충 계획도 밝혔다.

관광자원으로는 에버랜드, 한국민속촌 외에 △처인성(김윤후 승장과 부곡민이 몽골군 살리타이를 격퇴한 승전의 현장) △충렬서원(포은 정몽주 배향) △심곡서원(정암 조광조 배향) 등 역사·유교 문화유산을 소개했다. 또 경기도어린이박물관, 백남준아트센터 등 가족·예술 콘텐츠와, 스마트 관광도시 사업을 통한 정보 제공의 디지털화로 관광 편의·매력을 높이겠다고 밝혔다.

시정 운영 철학과 관련해 이 시장은 **‘관찰력·상상력’**을 강조하며 사례로 보행로 제설 장비 도입, ‘조아용’ 캐릭터 축제를 언급했다. 그는 “현장을 세밀히 관찰해 문제를 찾고, 상상력으로 실행 가능한 정책으로 연결하겠다”고 했다.

이 시장은 “세비야시와의 우호협약을 계기로 유럽 관광업계가 용인을 더 깊이 연구하길 기대한다”며 “용인도 디지털 기술을 활용한 정확한 정보 제공으로 유럽 관광객에게 더욱 다가서겠다”고 말했다.