캄보디아 시아누크빌의 ‘범죄단지’에서 탈출한 한국인이 주캄보디아 한국 대사관에서 '근무시간 외'라는 이유로 입장을 거부당한 사실이 알려지면서 외교당국의 대응이 도마 위에 올랐다. 

19일 연합뉴스가 확보한 캄보디아 범죄단지 감금 피해자 A씨의 영상에 따르면 지난 4월 밤 범죄단지 탈출 후 12시간 동안 도보와 히치하이킹을 이어가며 프놈펜의 주캄보디아 한국 대사관에 도착했다. 그러나 오전 6시 무렵 “근무시간이 아니라는 이유로 입장이 거부됐다”고 밝혔다.

영상 속에서 A씨는 “대사관 앞까지 왔는데 들어갈 수 없느냐”, “안에만 있을 수 없느냐”고 애원했지만, 대사관 관계자는 “오전 8시에 문을 연다”고 답했다. 결국 그는 인근 상점에서 약 2시간을 기다린 끝에 대사관 업무 개시 후에야 들어갈 수 있었다.

A씨는 “전날 밤부터 ‘살려달라’고 대사관에 연락했지만 문이 열리지 않았다”며 “다시 잡혀갈까 봐 두려웠다”고 회상했다. 그는 ‘주식 관련 고수익 일자리’라는 온라인 글을 보고 캄보디아로 향했다가 감금과 폭행을 당했다고 밝혔다.

김진아 국민의힘 차관은 “정부는 신고가 접수되면 적극 대응해왔다”고 했으나, 국민의힘은 주캄보디아 한국대사관과 관련해 19일 논평에서 “피해자 구출이 아닌 피의자 송환 중심의 대응이었다. '빨리 들어가야 한다'라는 절규에 돌아온 것은 '여권 있냐, 신분증 있냐'라는 무심한 반문과, 3시 30분이 되자 '업무 종료'라는 답이었다"며 절박한 ‘구조 요청’이 ‘칼퇴’ 앞에서 무너진 것”이라고 비판했다.

조용술 국민의힘 대변인은 “피해 국민은 계속해서 없었다”며 “정부가 자화자찬한 신속 대응은 전세기까지 동원한 ‘피의자 구출 쇼’였다”고 지적했다.

국민의힘 나경원 의원도 이날 자신의 페이스북을 통해 “정부가 가장 먼저 한 일은 피해자 구출이 아니라 피의자 귀국이었다”며 “피해자를 구해야 할 정부가 피의자들을 전세기에 태워 데려오며 ‘구출 작전 성공’이라고 홍보했다”고 비판했다.

나 의원은 “대사관이 ‘업무 종료’라며 구조를 거부한 것은 국민 모두를 분노케 한다”며 “청년이 총을 피해 밤새 걸어 대사관까지 왔는데, 돌아온 것은 문전박대였다”고 지적했다.

또한 “현지 기자의 우연한 발견이 아니었다면 그 청년은 살아남지 못했을 것”이라며 “외교부 공무원 출신 대사를 전면 교체한 뒤 급파된 대사대리가 현지 네트워크조차 갖추지 못한 채 이런 참사가 벌어졌다”고 주장했다.

그는 “캄보디아 내 300건의 실종 사건이 언론과 국회에서 수차례 제기됐지만, 정부는 피해자 보호 매뉴얼조차 마련하지 못했다”며 “정치적 생색내기용 ‘합동쇼잉팀’이 아니라 국민을 살리는 ‘합동대응팀’이 필요하다”고 덧붙였다.

더불어민주당은 이에 관련해 논평에서 "국민의 힘이 20대 청년의 안타까운 사례를 들어 대사관의 ’칼퇴행정‘이라 비난하는 것은 현장의 복잡성과 인력 운용의 현실을 무시한  것"이라며 "실제 해당 청년은 대사관 진입 전에 현지 경찰이 먼저 청년 신병을 확보했고, 대사관은 정당한 절차를 통해 즉시 본부에 보고하고 캄보디아 외교부와 협조하여 보호조치 전환을 진행했다"고 밝혔다.