[뉴스타운/송은경 기자] 경기도의회 미래과학협력위원회가 아프리카에서 유일하게 한국전쟁에 지상군을 파병한 에티오피아를 공식 방문해 참전용사와 유족을 예우하고, 경기도가 추진 중인 공적개발원조(ODA) 사업의 추진 현황을 점검했다.

위원회는 수도 아디스아바바의 한국전 참전기념관을 찾아 헌화한 뒤 참전용사 회장단과 간담회를 갖고 교류를 이어갔다. 의원들은 직접 준비한 방한용 의류와 건강보조식품을 전달했으며, 전기스토브·정수기 등 현지에 협찬받은 생필 물품을 참전용사 후원회 사무실에 전달해 주거환경 개선에 힘을 보탰다.

이어 열린 참전용사 유족 초청 기념행사에서는 유족 합창단과 의원들이 함께 ‘아리랑’을 합창했다. 또 참전용사 후손들이 준비한 태권도 시범·부채춤·합창 공연 등 환영 프로그램이 진행돼 한국과 에티오피아 간 우호 협력의 뜻을 나눴다.

위원회는 참전용사 자택 두 곳을 직접 방문해 이불·쌀·식용유·화장지 등 생필품과 함께 에티오피아산 꿀과 케이크를 전달했다. 이제영 위원장은 “쓰디쓴 고통의 시간을 견뎌오신 참전용사분들이 앞으로는 달콤한 시간을 가지시길 바라는 마음을 담았다”고 말했다.

한 참전용사는 “17세에 한국전에 참전했다”는 기억을 전하며 감사의 뜻을 표했다.

이 위원장은 “강뉴부대의 ‘253전 253승’ 기록은 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위한 숭고한 희생의 역사”라며 “청년기의 용기와 헌신을 결코 잊지 않고, 지속적인 예우와 교류를 이어가겠다”고 밝혔다.

위원회는 이번 방문을 통해 단순한 교류를 넘어 참전국과의 연대 강화, 희생의 역사 계승, 미래세대와 연결되는 지속 가능한 국제협력 체계 구축의 기반을 다졌다고 설명했다. 현지에서는 동시에 경기도 ODA 사업의 실효성도 점검하며 교류 확대 방안을 모색했다.

이번 공무국외출장에는 이제영 위원장을 비롯해 심홍순 부위원장(고양11, 국민의힘), 김미숙(군포3, 더불어민주당)·김상곤(평택1, 국민의힘)·김철현(안양2, 국민의힘)·윤충식(포천1, 국민의힘)·유형진(광주4, 국민의힘) 의원 등 총 7명의 의원이 참여했다.