한국 주재 중국 대사관은 서울에서 중국 반대 시위가 계속되고 있다며, 자국민들에게 경계를 늦추지 말라고 경고했다. 중국 대사관은 이를 ‘극우 세력’(far-right forces)의 소행이라고 비난했다고 홍콩의 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)가 3일 보도했다.

수백 명의 시위자가 참여하고 “중국은 물러나라”(China out)와 같은 구호를 내건 시위는 수개월 동안 수도에서 진행되고 있다고 신문은 전했다.

대사관은 2일에 웹사이트에 게시한 성명에서 “3일에 서울 시내의 특정 장소에서 집회가 예정되어 있다”고 경고했다. 성명서는 “우리는 일부 한국 정치인들이 허위 정보를 퍼뜨리고, 일부 극우 단체가 중국인 관광객들이 모이는 서울 명동과 대림동과 같은 지역에서 주기적으로 반중 시위를 벌인 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

최근 시위는 중국의 8일간의 '황금주간' 연휴와 겹치는데, 이는 해외여행이 가장 활발한 기간이다. 주한 중국 대사관은 “(시위대의) 행동은 중국 국민이 국경일과 중추절을 기념하는 축제 기간에 이루어졌으며... 숨겨진 동기에 의해 주도되었으며 인기가 없다.”고 지적하기도 했다.

그러면서 성명은 “한국을 방문하는 중국 관광객과 한국 방문을 계획하는 모든 분들께 다시 한번 각별한 주의를 기울이고 개인 안전에 유의해 주시기를 당부한다”고 알렸다.

한편, SCMP는 한국 매체의 보도를 인용, “이재명 대통령은 2일 시위에 대한 강경 진압을 명령했다.”고 전했다. 이 대통령은 “혐오 표현(hate speech)과 인종 차별 집회”(racially discriminatory rallies)가 국제적으로 국가의 이미지를 훼손하고 있다고 경고했다.

지난달 김민석 국무총리는 경찰에 명동에 있는 중국 대사관 밖에서 벌어지는 시위에 대해 ‘강력한 조치’를 취하라고 지시했으며, 이로 인해 기업, 중국 시민, 주민들에게 “불편과 불안이 커지고 있다”고 경고했다.

한편, 여행 마케팅 및 기술 회사인 차이나 트레이딩 데스크(China Trading Desk)에 따르면, 중국에서 1일부터 시작된 연례 황금주간 연휴 동안 중국 여행객은 800만~840만 건의 해외여행을 떠날 것으로 예상된다. 이는 작년에 기록된 380만 건의 두 배 이상이다. 이 회사는 또 비자 면제 지역에 대한 수요가 "급증"하고 있다고 보고했다.