경주시와 신라문화유산연구원이 지난 12일 개막한 ‘2025 세계유산축전 경주역사유적지구’가 관람객들의 뜨거운 호응 속에 흥행 가도를 달리고 있다고 밝혔다.

경주시 단독으로는 처음 열리는 이번 축전은 단순히 유적을 둘러보는 기존 방식에서 벗어나, 시민과 관광객이 직접 세계유산의 현장 속으로 들어가 오감으로 체험하는 프로그램을 전면에 내세우며 큰 주목을 받고 있다.

축전의 백미는 평소 쉽게 접할 수 없는 유산의 속살을 공개하는 특별 개방 프로그램이다. 오는 19일 진행되는 ‘석굴암에서 나를 찾다’는 새벽녘 촛불을 들고 석굴암으로 향하는 장엄한 행렬로 시작된다. 평소 일반인 출입이 제한된 석굴암 내부를 특별 개방하고 참배 기회를 제공한다는 소식에 사전 예약이 순식간에 마감될 정도로 인기가 뜨겁다.

이어 오는 25일부터 27일까지 열리는 ‘빛으로 쓰는 이야기 IN 불국사’도 기대를 모은다. 참가자들은 신라 복식을 갖춰 입고 등불을 든 채 청운교와 백운교를 건너 경내로 진입한다. 주지 스님의 설법을 듣고 석가탑과 다보탑을 도는 탑돌이 퍼레이드는 가족과 연인들에게 인연의 소중함을 되새기는 특별한 순간을 선사할 예정이다.

신라의 정취를 온몸으로 느끼는 야간 프로그램도 활발히 진행 중이다.

• ‘아, 신라의 밤이여’ : 계림, 첨성대, 천마총 등 주요 유적지를 거닐며 공연과 퍼포먼스를 즐기는 스토리텔링 투어로, 오는 10월 2일까지 관람객들을 신라 시대로 안내한다.

• ‘선덕여왕의 별애별일’ : 일몰 후 첨성대를 배경으로 밤하늘의 별자리를 관측하는 이색 체험 프로그램이다.

이 밖에도 오는 28일까지 매주 주말 경주 남산에서는 신라와 조선의 유적을 잇는 길을 걸으며 쓰레기를 줍는 ‘남산 순례길 플로깅’이 운영되어 환경 보호와 역사 탐방을 동시에 실천할 수 있다.

주낙영 경주시장은 “이번 세계유산축전은 직접 참여하는 체험을 통해 우리 유산의 진정한 가치를 새롭게 발견하도록 기획했다”며 “국내외 관람객들이 천년고도 경주의 유산 속에서 치유와 즐거움, 그리고 잊지 못할 특별한 추억을 만들어가길 바란다”고 말했다.