포항시가 지난 12일 흥해읍 죽천리 영일만 근린공원 내에 반려견과 시민이 함께 어우러지는 테마공원 ‘포항펫필드’를 정식 개장하고 본격적인 운영에 들어갔다.

이번에 문을 연 포항펫필드는 총 8,256㎡ 규모로, 지난 2021년 조성된 오천읍 문덕리의 ‘포항댕댕동산’에 이어 포항시가 두 번째로 마련한 반려동물 전용 공간이다.

개장식에는 서재원 포항시 정무특보, 김일만 포항시의회 의장 등 주요 내빈과 반려동물 단체 관계자, 반려인 등 시민 1,000여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 행사는 조성 경과보고와 유공자 감사패 전달, 준공 테이프 커팅식 순으로 엄숙하면서도 활기찬 분위기 속에서 진행됐다.

특히 개장 당일 행사장에는 반려견 행동 교육, 수의사 무료 상담, 내장형 인식칩 등록 지원, 위생 미용 체험 등 반려인들에게 실질적으로 도움이 되는 다양한 부스가 마련됐다. 또한 펫 간식 만들기 체험과 진드기 매개 감염병 예방 홍보 등 다채로운 프로그램이 운영되어 방문객들의 큰 호응을 얻었다.

현장을 찾은 시민들의 만족도도 높았다. 양덕동에서 온 한 반려인은 “소형견과 대형견 공간이 확실히 분리되어 있어 중소형견도 안전하게 뛰어놀 수 있는 점이 가장 마음에 든다”고 전했다. 흥해읍 주민은 “운동장뿐만 아니라 산책로와 패밀리존이 별도로 있고, 특히 죽천 바다가 한눈에 들어오는 전망이 일품이라 앞으로 자주 이용할 계획”이라고 소감을 밝혔다.

포항시는 급증하는 반려동물 양육 인구에 발맞춰 시민과 동물이 안전하고 행복하게 공존할 수 있는 인프라를 지속적으로 확충해 나갈 방침이다.

서재원 정무특보는 “반려 시민을 위한 전용 공간이 확보되면 반려견을 키우지 않는 일반 시민들의 공원 이용도 더욱 쾌적해지는 긍정적인 효과가 있다”며 “앞으로도 성숙한 반려 문화 정착과 관련 편의 시설 확충에 최선을 다하겠다”고 강조했다.