인천 서구 검단 신도시에 신설되는 초·중학교의 교명을 둘러싸고 지역 주민 간 갈등이 깊어지고 있다.

서원선 검단플랫폼 회장은 지난 26일 인천시교육청 정문 앞에서 1인 시위를 열고 “신검단초와 신검단중학교 명칭 확정으로 인해 지역주민들의 갈등이 심화되고 있다”며 재선정을 촉구했다.

서 회장은 “구도심의 검단초등학교와 검단중학교를 졸업한 동문이나 재학생 부모 등은 ‘교육청이 같은 학명이나 유사한 명칭을 금지한다’라는 선정 기준에 맞지 않게 선정하고 이를 공표하는 바람에 검단 지역주민의 갈등이 증폭되고 있다”며 “기존 학교는 낡은 이미지로, 신설 학교는 새로운 이미지로 비춰져 학생·학부모 간 열등감과 지역 내 민민 갈등이 불가피하다”고 주장했다.

이에 대해 인천시교육청 관계자는 “신검단초와 신검단중학교의 명칭을 공모해 확정하기 이전에 일차로 다른 명칭이 선정됐었으나 학부모와 검단‘맘’ 카페회원 등이 재공모해달 라고 반발해 다시 추진하게 된 것이며, 이후 재선정을 거쳐 현재의 명칭이 확정된 것”이라며 “학명선정위원회 심의와 시의회 교육위원회 추(승)인을 모두 마친 만큼 번복할 규정이 없다”고 설명했다. 교육청은 “향후 학교 운영위원회가 개교 이후 교명 변경을 의결해 인천교육청에 신고(요청)하는 방법이 있으나, 다수 학부모가 현 명칭을 선호하는 상황에서 쉽지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

논란은 지난해 1월 재공모 당시부터 이어졌다. 당시 교명 선정 조건에는 ‘기존 학교와 중복·혼동되지 않는 명칭’이라는 조항이 있었으나, 현 교명이 이 기준을 충족하지 못했다는 지적이다.

서 회장은 “지난 2025년 1월 재공모 시 선정 조건 마지막 항목에 ‘기존 학교의 명칭과 중복되거나 혼동되지 않는 이름을 선정할 것’이 규정을 위배한 것"이라며 “원칙만 제대로 지켰더라도 신검단초·중의 교명은 탄생하지도 못했을 것이라며 부동산 시장의 논리로 교명을 제정해 사용하는 것은 교육청 교육 현장 이외 지역민에 미칠 수 있는 영향을 폭넓게 생각해서 더 심사숙고했어야 했다”고 강조했다. 이어 “인천교육청이 다수의 요청이라고 말하고 있는 대목은 고작 24명이 제안한 것으로 안다며 상대적으로 피해자라 생각하는 인원은 더 많다"며 “교육청이 스스로 세운 원칙을 지켰다면 갈등은 없었을 것”이라고 반박했다.

인천 서구 검단의 학명으로 인한 갈등은 인천교육청이 서둘러 주민설명회 등 소통을 강화해 해결해 나가야 할 것으로 판단된다. 앞으로 갈등이 더 심화될 것으로 예상되며 또한, 대안이 있다면 인천교육청과 관련 주민이 서로 소통을 통해 이해를 구하고 타협해 나갈 수 있길 기대해 본다.