한국 최초의 라면 ‘삼양라면’이 탄생한 원주에서 라면을 주제로 한 대규모 축제가 처음 열린다. 단순한 먹거리 축제를 넘어 지역 경제 활성화와 도시 정체성 강화까지 노린다는 점에서 관심이 쏠린다.

‘2025 원주라면페스타’가 오는 9월 19일부터 21일까지 사흘간 원주시 우산동 상지대학교 노천극장 일원에서 펼쳐진다. 이번 행사는 상지대길 상인회가 주최·주관하고, 강원특별자치도와 원주시, 삼양라운드스퀘어, 상지대학교, 상지대부속한방병원이 후원한다.

원주는 우리나라 최초의 라면 브랜드인 ‘삼양라면’이 태어난 곳으로, ‘라면의 고장’이라는 상징성을 갖는다. 이번 축제는 이를 기반으로 라면의 역사와 문화를 알리고, 동시에 원주만의 특색 있는 먹거리 문화를 발굴·확산하자는 취지에서 기획됐다.

축제 현장에서는 유명 셰프들의 라면 쿠킹쇼, 인플루언서 먹방, 체험형 라면 부스 등 세대를 아우르는 다양한 프로그램이 마련된다. 단순 시식 행사에 그치지 않고 가족 단위 참여를 유도해 ‘함께 즐기는 축제’로 꾸며질 예정이다.

원강수 원주시장은 “라면은 한국을 대표하는 음식 중 하나이며, 원주는 그 출발점이 된 도시”라며 “원주라면페스타가 지역 주민과 관광객 모두에게 즐거움을 주는 동시에 지역 경제를 살리는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

지역 상권 관계자들 역시 이번 행사가 경기 침체로 어려움을 겪는 자영업자들에게 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다. 축제와 함께 원주의 전통시장과 골목상권을 찾는 발길이 늘어날 경우 ‘라면의 고장’이라는 도시 브랜드 강화에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 전망된다.