연일 이어지는 폭염 속에서 동해안의 숨은 보석, 경북 울진의 해수욕장이 피서지로 주목받고 있다. 울진군은 오는 7월 18일부터 8월 24일까지 총 38일간 지역 내 5대 해수욕장을 일제히 개장한다고 밝혔다.

울진에는 구산, 망양정, 후포, 나곡, 후정 등 총 5개의 해수욕장이 위치해 있으며, 각각의 해변은 투명한 바닷물, 고운 백사장, 소나무 숲이 어우러진 자연경관으로 피서객들의 발길을 이끌고 있다.

올해는 특히 동해선 철도 개통으로 서울과 부산 등 수도권 및 영남권에서도 접근성이 개선돼, ITX-마음과 누리로 등 열차 이용이 가능하다. 여기에 동해선 관광열차 프로그램이 더해져, 이동 자체가 여행의 일부가 되는 교통 인프라가 주목받고 있다.

울진군은 요트, 스쿠버다이빙 등 다양한 해양레포츠와 농어촌버스 무료화, 관광택시 운영 등 관광객 편의를 위한 인프라도 대폭 확충했다. 가족 단위 여행객들의 만족도를 높이는 데 주력하고 있다.

또한 오는 7월 29일부터 8월 3일까지는 여름 야간 관광 축제 ‘야(夜) 울진’이 진행된다. 성류굴, 십이령 옛길 등의 야간 개장과 더불어 야시장, 버스킹 공연, 테마 체험 등이 마련돼 밤에도 즐길 거리가 풍성하다.

각 해수욕장은 저마다의 개성과 매력을 지닌다. 구산 해수욕장은 얕은 수심과 따뜻한 수온으로 어린이에게 적합하며, 펫비치와 캠핑장도 함께 운영돼 반려동물 동반 여행지로도 인기가 높다. 망양정 해수욕장은 동해 일출 명소로 손꼽히며, 왕피천공원과 연계한 자연체험과 케이블카 관광이 가능하다.

후포 해수욕장은 후포항과 인접해 신선한 해산물을 즐길 수 있고, 해변 요트 체험과 등기산 스카이워크 등 다양한 즐길 거리를 제공한다. 나곡 해수욕장은 한적한 분위기와 더불어 서핑과 스노클링이 가능해 젊은 층에게 인기가 높다. 후정 해수욕장은 해양과학관과 인접해 가족 단위 체험 여행에 적합하다.

손병복 울진군수는 “울진의 청정 해변에서 무더위를 날리고 재충전의 시간을 가지길 바란다”며 “울진이 1,000만 관광객 시대를 여는 대표 피서지로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 여름, 도심의 열기를 벗어나 울진의 자연에서 특별한 여름 추억을 남길 수 있는 기회다.