경주시가 안강읍 산대리 새터마을과 육통리를 잇는 농어촌 도로 인근 야산에 20여 년간 방치되었던 대규모 폐기물 문제를 해결하기 위해 행정력을 집중하고 있다. 해당 부지는 부산 거주자의 사유지로 토지주 친척인 A씨가 수십 년 동안 폐가전과 생활 쓰레기 등을 무단으로 수집해 쌓아두면서 비공식 적치장으로 변질된 곳이다. 이로 인해 인근 주민들은 여름철 악취와 해충 피해는 물론 장마철 침출수 유출 등 심각한 환경 오염 위험에 노출되어 왔다.

주민들은 지난 5년 전부터 지속적으로 민원을 제기하며 대책 마련을 요구했으나 수집자인 A씨가 개인적인 수집 행위임을 주장하며 거부해 해결에 난항을 겪어왔다. 적치된 폐기물 규모가 약 400톤에 육박하자 경주시는 올해 1월 환경관리팀 내에 전담 TF팀을 신설하고 본격적인 중재에 나섰다. TF팀은 토지 소유주와 수집자 및 지역 주민들 사이에서 수십 차례 협상을 진행한 끝에 지난 4월 폐기물 처리에 관한 전격적인 합의를 이끌어냈다.

경주시는 지난 21일부터 장비를 투입해 대대적인 폐기물 수거와 운반 작업을 시작했다. 철거 과정에서 발생할 수 있는 분진과 소음을 최소화하기 위한 방지 대책을 수립했으며 작업 종료 후에도 현장 사후 점검을 실시하는 체계적인 처리 계획을 가동 중이다. 이번 정비 사업에는 북경주행정복지센터와 인근 목장 관계자 및 마을 주민 대표들이 긴밀히 협력하며 고질적인 지역 민원을 해소하는 데 힘을 보탰다.

황훈 북경주행정복지센터장은 이번 합의가 장기간 방치된 쓰레기 문제를 해결해 주민들의 삶의 질을 높이는 중요한 전환점이 되었다고 평가했다. 또한 유사한 사례가 재발하지 않도록 감시 체계를 강화하고 관련 제도를 보완해 나갈 방침이라고 설명했다. 경주시는 이번 안강읍 사례를 본보기 삼아 지역 내 방치 폐기물에 대한 종합 관리 시스템을 강화하고 쾌적한 농촌 환경을 조성하는 데 주력할 계획이다.