포항시는 북구 기북면 용기리 현장에서 기북면 기초생활거점조성사업의 준공식을 열고 지역 주민들과 함께 사업의 성공적인 마무리를 기념했다고 23일 발표했습니다. 이번 프로젝트는 지난 2019년 농림축산식품부의 공모에 선정되며 시작되었으며 2020년부터 6년 동안 국비와 지방비 등 총 59억 원의 예산이 투입된 생활 기반 시설 확충 사업입니다.

이번 사업의 중심 시설인 기북면복지회관은 건립된 지 20년이 넘어 노후화된 기존 공중목욕탕을 현대식으로 재단장하여 탄생했습니다. 내부에는 주민들의 생활 편의를 돕는 목욕탕과 건강관리실을 비롯해 아이들을 위한 작은도서관과 소회의실 및 이용실 등 다양한 공간이 마련되었습니다.

새롭게 단장한 복지회관은 어르신들에게는 편안한 쉼터가 되고 아이들에게는 학습과 놀이의 장이 되는 마을 공동체의 핵심 거점이 될 것으로 기대를 모으고 있습니다. 이곳에서는 앞으로 캘리그라피와 천연화장품 제작 및 뜨개질 교육 등 다채로운 복지 프로그램이 운영되어 주민들의 삶에 활력을 불어넣을 예정입니다.

복지회관 건립 외에도 기북시장 주변의 환경 개선과 건강활력마당 조성 그리고 뚝방길 정비와 보행로 개선 등 마을 전반의 정주 여건을 높이는 작업이 함께 이루어졌습니다. 이를 통해 기북면 일대는 지역 전체가 균형 있게 발전하는 변화를 맞이하게 되었습니다.

그동안 문화와 복지 시설이 부족해 간단한 편의 시설 이용을 위해서도 도심까지 이동해야 했던 기북면 주민들의 불편이 이번 사업으로 크게 해소될 전망입니다. 이는 도시와 농촌 사이의 복지 격차를 줄이고 누구나 살고 싶어 하는 농촌 마을로 변모하는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다.

이강덕 포항시장은 이번 사업이 기획 단계부터 주민들의 소중한 의견을 적극적으로 반영한 주민 참여형 성과라는 점에 큰 의미를 두었습니다. 시는 앞으로도 농촌 지역 주민들의 일상을 실질적으로 개선할 수 있는 현장 중심의 생활 밀착형 정책들을 지속적으로 확대해 나갈 방침입니다.