시흥시가 청년 지원을 종합적으로 담은 ‘제2차 청년정책 기본계획’을 수립하고 올해부터 2029년까지 6년간 중장기 청년정책 추진에 나선다. 시는 바이오 산업 등 지역 특화 산업과 연계한 청년 인재 육성, 일자리 확대, 주거와 결혼·출산 지원 등을 포함한 52개 정책 과제를 추진하며 총 1,049억 원을 투입할 계획이다.

이번 계획은 ‘청년이 바꿀 오늘의 삶과 내일의 미래’를 비전으로, 청년이 지역에서 자립하고 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 조성하는 데 초점을 맞췄다. 특히 바이오 산업을 비롯한 미래 산업 분야에서 청년이 핵심 인재로 성장할 수 있도록 지원하는 정책이 주요 내용으로 담겼다.

시흥시는 전국적으로 청년 인구가 증가하는 도시로도 주목받고 있다. 통계청 인구총조사에 따르면 시흥시의 청년 인구(19세~39세)는 2015년 13만 7,884명에서 2023년 16만 6,080명으로 약 20% 증가했다.

정책 수립 과정에는 청년들의 의견이 반영됐다. 청년 실태조사 결과 맞춤형 취업정보 필요성이 30.6%, 창업 자금 등 창업 기반 지원 필요성이 44.57%로 나타났으며, 삶에서 가장 큰 문제로는 고용과 일자리 문제가 56%로 가장 높게 나타났다. 시는 이러한 조사 결과를 바탕으로 청년들이 체감할 수 있는 정책을 마련했다.

특히 시는 바이오 산업을 중심으로 한 인재 양성에 주력할 방침이다. 시흥시는 지난해 국가첨단전략산업 바이오 특화단지로 선정됐으며, 서울대학교 시흥캠퍼스와 시흥배곧서울대병원(가칭) 등을 중심으로 바이오 클러스터 조성 기반을 구축하고 있다. 이를 바탕으로 ‘경기시흥 SNU 제약바이오인력양성센터’와 연계한 청년 인재 양성 프로그램을 운영할 계획이다. 해외 바이오의약품 산업 종사자와 교류하는 ‘청년 글로벌 바이오 인재양성’ 프로그램과 제약바이오 공정 기술 교육 과정인 ‘BioPharma4.0’ 등이 추진된다.

창업 지원도 강화된다. 바이오 분야 창업을 희망하는 청년을 위해 창업 네트워킹 프로그램과 창업 교육 캠프 등을 운영해 예비 창업자와 투자자 간 교류와 창업 역량 강화를 지원한다. 이와 함께 무역 전문가, 주거서비스 산업 전문기술 인재, 청년 농업인, 관광 스타트업 등 다양한 분야의 전문 인력 양성 사업도 추진한다.

청년들의 생활 부담을 줄이기 위한 정책도 확대된다. 청년 실태조사에서 주거 문제의 가장 큰 어려움으로 비용 부담이 48.41%를 차지한 점을 반영해 청년 월세 특별지원, 신혼부부 사회주택 공급, 신혼부부 전세 대출금 이자 지원 등 주거 지원 정책을 강화한다. 또한 산후조리비 지원과 공공형 산후조리원 운영을 통해 출산 비용 부담을 줄일 계획이다.

경제적 자립 지원 정책도 병행된다. 청년 기본소득과 자립준비청년 자립수당 지원을 통해 안정적인 생활 기반을 마련하도록 돕고, 사회활동 참여가 어려운 은둔 청년에게는 사회서비스를 연계해 참여를 유도할 예정이다.

청소년에서 청년으로 이어지는 성장 단계에 맞춘 연속 지원 체계도 구축된다. 시흥형 미래 인재 데이터베이스(DB)를 구축해 청소년과 청년이 지속적으로 참여하고 성장할 수 있는 관리 시스템을 운영할 계획이다.

정책 추진 과정에서도 청년 참여를 확대한다. 청년정책위원회, 청년정책협의체, 청년정책 서포터즈단 등을 통해 청년들이 정책 제안과 실행 과정에 참여하도록 하고, 2026년과 2028년에는 청년 공간을 추가로 조성해 활동 기반을 넓힐 예정이다.

임병택 시흥시장은 “청년의 목소리를 듣고 삶에 도움이 되는 실질적인 지원을 확대해 성장 기반을 제공할 것”이라며 “살기 좋은 청년도시를 넘어 지역과 청년이 함께 성장하는 청년친화도시로 도약하겠다”고 말했다.