아래의 글은 미국 터프츠 대학교 정치학과 조교수이며, 미국기업연구소 비상주 수석 연구원, 외교정책연구소 아시아 담당 이사 마이클 베클리(MICHAEL BECKLEY)가 지난 16일자 대외문제 전문 매체인 미국의 ‘포린 어페어스’에 기고한 글입니다.

냉전 종식 이후 ​​미국은 대체로 두 가지 외교 정책 노선 중 하나를 따를 것으로 예상되어 왔다. 자유주의 국제 질서의 리더로서 미국의 지위를 유지하거나, 미국 중심에서 벗어나 다극화된 세계로 후퇴하는 것이다.

하지만 내가 2020년 ‘포린 어페어스’에서 주장했듯이, 가장 가능성 있는 경로는 항상 세 번째였다. ‘국제주의’도 ‘고립주의’도 아닌, 공격적이고 강력하며 점점 더 ‘자기중심적인 불량 초강대국’이 되는 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 1930년 악명 높은 “스무트-홀리 관세법”(Smoot-Hawley Act)을 연상시키는 수준으로 관세를 인상하고, 외국 원조를 삭감하고, 동맹국을 무시하며, 그린란드와 파나마 운하를 포함한 외국 영토를 점령하겠다고 제안함으로써 이러한 비전을 명확히 제시했다.

그러나 트럼프는 설계자라기보다는 촉진자이며, 세계 지도부에 대한 오랫동안 끓어오르던 좌절감과 미국의 전략을 국내로 끌어당기는 더 깊은 구조적 요인을 활용하고 있다. 이제 진정한 문제는 미국이 계속해서 독자적인 길을 갈 것인가가 아니라, 어떻게, 그리고 어떤 목적을 향해 나아갈 것인가이다.

이러한 변화의 원동력을 이해하는 것은 더 이상 학문적 논쟁의 문제가 아니다. 앞으로 다가올 변화를 형성하는 데 필수적이다. 견제되지 않는다면 워싱턴의 일방적인 선회는 세계를 불안정하게 만들고 스스로의 장기적인 영향력을 약화시킬 수 있다. 하지만 이러한 힘을 인식하고 방향을 전환한다면, 더욱 집중적이고 지속 가능한 전략의 토대를 마련할 수 있다. 즉, 자유주의 질서의 핵심 강점을 포기하지 않으면서도 자유주의 헤게모니의 과도한 영향력을 떨쳐낼 수 있는 전략이다.

* 트럼프 나홀로 ?

미국이 반항적인 행보를 보이는 한 가지 이유는 그럴 수 있기 때문이다. 수십 년간의 ‘쇠퇴론적’(declinist) 경고에도 불구하고, 미국의 힘은 여전히 ​​막강하다. 미국의 소비 시장은 중국과 유로존 시장을 합친 규모에 버금간다. 세계 무역의 절반, 그리고 국제 금융 거래의 거의 90%가 달러로 이루어지며, 미국과 연계된 은행을 통해 흘러 들어가 워싱턴은 강력한 제재를 가할 수 있는 권한을 갖게 된다.

그럼에도 불구하고 미국은 세계에서 무역 의존도가 가장 낮은 경제 국가 중 하나이다. 수출은 GDP의 11%에 불과하며(그중 3분의 1은 캐나다와 멕시코로), 세계 평균인 30%보다 훨씬 높다. 미국 기업들은 전 세계 벤처 캐피털의 절반을 공급하고, 에너지와 식량과 같은 생필품 생산을 장악하며, 반도체, 항공우주, 생명공학을 포함한 첨단 산업에서 전 세계 수익의 절반 이상을 창출한다.

이는 중국의 거의 10배에 달하는 수치이다. 미국은 기초 화학 물질, 제네릭 의약품, 희토류, 저가 반도체 등 대량의 산업 투입재를 중국에 의존하고 있지만, 중국은 첨단 기술과 식량 및 에너지 안보 측면에서 미국과 동맹국에 훨씬 더 의존하고 있다. 양국 간 갈등이 심화되면, 양측 모두 어려움을 겪겠지만, 중국의 손실은 메우기 어려울 것이다.

군사적으로 미국은 자국 해안에서 수천 마일 떨어진 곳에서 대규모 전쟁을 수행할 수 있는 유일한 국가이다. 전 세계 인구의 5분의 1과 경제 생산량의 3분의 1을 차지하는 약 70개국이 방위 협정을 통한 미국의 보호에 의존하고 있으며, 자국 병력을 국경 너머로 이동시키기 위해 미국의 정보 및 물류 지원을 필요로 한다. 미국 시장과 군사력에 크게 의존하는 세계에서 워싱턴은 규칙을 개정하거나 완전히 폐기할 수 있는 막대한 영향력을 가지고 있다.

미국은 단독으로 공격할 수단뿐만 아니라, 그 동기 또한 점점 더 강화되고 있다. 미국 주도의 자유주의 질서는 본래 목적을 넘어, 부담과 취약점의 미궁으로 변모했다. 실패한 것은 아니었지만, 더 이상 존재하지 않는 위협, 즉 제2차 세계 대전의 참화와 공산주의 확산을 딛고 승리했다.

1950년대 초, 소련은 유라시아 대륙의 거의 절반을 장악했고 서유럽의 두 배에 달하는 군사력을 보유했다. 사유재산 폐지를 공약으로 내세운 소비에트 공산당은 전 세계 산업 생산량의 3분의 1을 장악했고, 주요 서방 민주주의 국가에서 최대 40%의 득표율을 기록했다. 이러한 상황에서 미국식 삶의 방식에 대한 위협은 명확했고, 자본주의 질서를 수호해야 할 필요성 또한 드러났다. 그 전략은 효과가 있었다. 서방은 번영하고 민주화되었고, 소련 블록은 붕괴되었다. 그러나 이러한 성공은 기존 질서가 해결할 수 없었던 새로운 문제들을 야기했다.

예를 들어, 워싱턴이 보호했던 많은 미국 동맹국들은 오늘날 심각한 부담을 감당할 수 없게 되었다. 미국의 안보 보장에 힘입어, 서유럽 국가들은 물론 캐나다와 일본까지 국방비를 삭감하고 복지 국가를 확대했으며, 중국 시장과 러시아 에너지와 깊이 연루되었다. 많은 미국 동맹국들은 자국의 주변국 안보에도 어려움을 겪고 있는데, 세계 안정 유지는 더더욱 어렵다.

위기가 발생하면 그들은 여전히 ​​워싱턴에 의존한다. 중국의 침략에 맞서 남중국해에서 항해의 자유를 보장하고, 러시아에 맞서 우크라이나를 무장시키고, 홍해에서 후티 반군의 공격으로부터 선박을 보호하기 위해서이다. 한때 자유주의 질서를 지탱했던 국가들은 이제 미국의 종속국이 되어, 미국의 권력을 강화하는 대신 오히려 약화시키고 있다.

워싱턴은 규칙을 개정하거나 완전히 폐기할 수 있는 막대한 영향력을 가지고 있다. 설상가상으로, 미국은 러시아와 중국이 자유주의 질서에 편입되도록 촉진함으로써 가장 위험한 적대 세력에게 힘을 실어주었다.

두 정권 모두 미국 주도의 동맹 체제 덕분에 독일과 일본이라는 역사적 라이벌을 달래고, 핵 확산을 억제하며, 세계 무역로를 확보할 수 있었다. 상대적으로 안전한 측면과 보급로를 확보한 그들은 무력으로 유라시아 지도를 재구성하기 시작했다. 러시아는 조지아와 우크라이나를 침공했고, 중국은 남중국해의 군사화된 (인공) 섬 건설, 인도 영토 침범, 그리고 대만에 대한 위협 고조를 통해 이를 실행했다.

그들은 또 서구의 시장, 기관, 네트워크에 접근한 후, 이를 악용하여 시스템을 해킹하고, 협박하고, 약탈했다. 러시아는 서구 은행을 통해 과두 정권의 부를 세탁하고, 허위 정보를 유포하며, 유럽을 분열시키기 위해 에너지를 무기화한다. 중국은 국내 시장을 보호하는 동시에 다른 나라에는 보조금을 지급한 수출을 쏟아붓고 있으며, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균보다 10배나 많은 산업 정책 자금을 지출하고 있다.

중국은 현재 조선, 드론, 전자, 제약 등 전략적 제조업 분야를 장악하고 있으며, 희토류 수출 통제를 하며, 의약품 공급망을 위협하고, 대만에 드론을 대량 보급하고, 유럽에 저가 전기차를 쏟아붓는 등 미국과 동맹국들을 압박하기 위해 이러한 우위를 무기화하고 있다. 중국은 국내에서는 외국의 아이디어를 검열하고, 해외에서는 개방형 인터넷을 악용하여 지적 재산을 훔치고, 서구 사회 기반 시설에 악성 코드를 심고, 선전을 유포한다. 유엔 인권이사회와 같은 기관에서 지도적 역할을 맡는 것은, 그 기관들이 지켜야 할 자유주의적 규범을 전복하기 위한 것일 뿐이다. 한때 미국 전략의 초석이었던 ‘개방성’은 트로이 목마가 되었다.

나아가 자유주의 질서는 통제하기 더 어려워졌다. 제2차 세계 대전 이후 워싱턴은 탈식민지화를 지지하고 새로운 국가들을 세계 시장과 제도에 통합시켜 세계화와 주권 국가의 수를 두 배로 늘렸다. 그러나 성공에는 대가가 따랐다. 새로운 세력이 급증하면서 권위는 분열되었고, 거부권은 증가했다. 유엔, 세계무역기구(WTO), 세계은행 등 한때 미국의 영향력을 증폭시켰던 기구들은 교착 상태와 반미적 태도의 장으로 전락했다.

미국 국내에서도 그 여파는 똑같이 심각했다. 세계화는 성장을 촉진했지만, 미국 산업은 공허해지고 그 성과는 집중되었다. 2000년에서 2020년 사이 미국의 산업 생산량(반도체 제외)은 거의 10% 감소했고, 공장 일자리 3개 중 1개가 사라졌다. 순 일자리 증가분은 거의 모두 상위 20%의 부유층에게 돌아갔고, 미국 대부분의 지역은 그 자리를 잃었다.

사회적 여파는 엄청났다. 장애 수당 청구 증가, 약물 과다 복용, 그리고 대공황 수준으로 노동 시장에서 이탈하는 장년층 근로자들이 발생했다. 많은 상처받은 지역 사회는 도시 다수보다 농촌의 목소리를 증폭시키는 선거 제도 덕분에 정치적 영향력을 유지하고 있다. 그 결과, 자유주의적 국제주의에서 벗어나 보호무역주의와 국경 통제로의 급격한 전환이 이루어졌다.

* 몰려드는 폭풍

2020년 내가 주장했듯이, 인구 통계학적 변화와 급속한 자동화라는 두 가지 강력한 추세가 세계 지형을 재편하고 있으며, 미국의 일방주의로의 흐름을 더욱 강화하고 있다. 급격한 인구 통계학적 변화는 유라시아 강대국들을 약화시키고, 개발도상국의 불안정을 심화시키고 있다.

새로운 기술은 미국의 해외 노동력, 에너지, 그리고 대규모 군사 기지에 대한 필요성을 감소시키고 있다. 그 결과 비대칭성이 심화되고 있다. 한쪽에서는 무질서가 심화되고, 동맹국들이 약화되는 반면, 다른 한쪽에서는 미국의 자급자족 능력과 원거리 타격 능력이 향상되고 있다. 이러한 격차가 커짐에 따라 워싱턴은 단독으로 행동하려는 더 강한 유혹에 직면하게 될 것이다.

인구 통계를 살펴보면, 미국은 21세기 내내 핵심 연령대 노동력이 증가할 것으로 예상되는 유일한 강대국이다. 2050년까지 유라시아 주요 경제권의 노동력은 생산성, 군입대, 경제 성장을 주도하는 25세에서 49세 사이의 성인 인구 약 2억 명을 잃을 것이며, 많은 국가에서 이 수치가 25~40% 감소할 것이다. 2100년까지 이 수치는 3억 명을 넘어설 것이며, 중국만 해도 핵심 연령대 노동력의 74%가 감축될 것으로 예상된다.

21세기 중반까지 대부분의 국가에서 고령자 비율은 두 배 이상 증가하여 부양 비율(은퇴자 1인당 근로자 수)이 파멸적인 수준으로 치솟을 것이다. 예를 들어 중국의 인구 비율은 2000년 10대 1에서 2050년에는 2대 1 미만으로 떨어질 것이다. 인구 감소로 인해 주요 유라시아 국가들의 연간 성장률이 이미 1%포인트 이상 깎이고 있으며, GDP 대비 부채 비율은 평균 250%를 넘어섰다. 다른 경제권들이 위축되고 어려움을 겪는 가운데, 미국 경제는 세계 경제 성장의 중심이 될 것이며, 재정 기반과 병력은 상대적으로 더욱 탄탄해질 것이다.

그러나 미국이 인구학적 우위를 자유주의 패권의 새로운 시대로 전환할 가능성은 낮다. 오히려 인구학적 혼란은 위험한 불균형을 조장하여 동맹국 방위에 대한 위험을 높이고 있다. 독재 국가들은 인구 감소에도 불구하고 군사화를 추진하는 반면, 민주주의 동맹국들은 유권자 고령화와 증가하는 복지 의무에 제약을 받으며 재무장 속도가 더디게 진행되고 있다. 유라시아 균형이 독재 국가 쪽으로 기울어짐에 따라 미국의 방위 공약에 대한 위험은 계속해서 증가하고 있다.

이러한 패턴은 이미 눈에 띄고 있다. 러시아, 중국, 북한은 어려움을 겪는 독재 국가들이 오랫동안 해왔던 일을 하고 있다. 즉, 정권을 지키기 위해 군에 의존하는 것이다. 성장이 둔화되고 불안이 위협받으면 독재자들은 반대 의견을 억누르고, 경쟁자를 단념시키고, 계급 내의 충성심을 확보하기 위해 군대에 자원을 투입한다.

소련은 1970년대와 1980년대에 이러한 경로를 따라 경제와 인구가 정체된 상황에서도 국방비를 두 배로 늘렸다. 오늘날 러시아도 같은 길을 가고 있다. GDP의 8%를 국방에 투자하고, 민간 예산을 삭감하고, 우크라이나에서 매달 25,000~30,000명의 병력을 전장에서 잃은 병력으로 대체하고 있다. 중국은 노동력이 감소하고 있음에도 불구하고 1930년대 나치 독일 이후 가장 큰 평화 시기 군비 증강을 진행하고 있다. 북한은 가난하고 고령화되었지만 무기와 전쟁에 계속해서 자원을 투자하고 있다.

* 트럼프의 기존 평화 시스템 깨기

트럼프는 여러 세대에 걸쳐 평화를 유지해 온 바로 그 시스템을 무너뜨리고 있다. 민주주의 동맹국들은 이러한 추세를 따라잡기 위해 고군분투하고 있다. 일본, 한국, 대만, 그리고 유럽 국가들은 재정비 속도가 느리지만, 세수 감소와 국방보다 사회 복지 지출을 우선시하는 유권자 고령화로 어려움을 겪고 있다.

대만의 징병 인원은 2050년까지 절반으로 줄어들 것으로 예상된다. 일본, 한국, 우크라이나는 징병 목표 달성에 어려움을 겪고 있다. 영국, 프랑스, ​​독일군은 정체되거나 쇠퇴했다. 그 결과, 갈등이 고조되고 있다. 독재 국가들은 갈등에 대비하고, 민주주의 국가들은 너무 약하고 늦게 대응하며, 미국은 먼 곳에 있는 동맹국을 방어하는 것이 이러한 고조되는 위험을 감수할 만한 가치가 있는지 점점 더 확신하지 못하고 있다.

개발도상국이 인구학적 혼란에 더욱 깊이 빠져들면서 미국의 대외 개입에 대한 반감은 더욱 커질 것이다. 부유한 국가들은 고령화되고 인구가 감소하는 반면, 글로벌 사우스의 상당 부분은 규모가 폭발적으로 증가하고 있다.

아프리카에서만 2050년까지 10억 명이 넘는 인구가 증가할 것으로 예상되는데, 이는 대부분 이미 빈곤, 취약한 통치, 기후 스트레스에 시달리는 국가들에서 발생할 것이다. 이러한 국가들 중 상당수에서 청년 실업률은 30%를 넘고 있으며, 교육 시스템은 붕괴되고 있다. 아프리카 국가의 약 절반은 부채 위기에 처해 있으며, 4분의 1은 분쟁에 휘말려 있다.

중동과 남아시아에서도 유사한 추세가 나타나고 있다. 수용 능력이 가장 취약한 국가들을 강타하는 청년 인구의 급증은 불안정, 극단주의, 그리고 대규모 이주를 부추기고 있다. 이주민들이 아메리카 대륙과 유럽으로 도피하면서 포퓰리즘의 반발이 커지고 있으며, 미국의 고립 본능은 더욱 강화되고 있다.

새로운 기술들은 그러한 본능을 그럴듯하게 만들 뿐만 아니라 매혹적으로 만들기도 한다. 드론, 장거리 폭격기, 사이버 무기, 잠수함, 그리고 정밀 미사일 덕분에 미국은 유사 기술로 무장한 적에게 점점 더 취약해지는 대규모 해외 기지에 대한 의존도를 줄이면서 전 세계 목표물을 공격할 수 있게 되었다.

결과적으로 미군은 동맹군 보호에 집중했던 기존 군대에서, 미국 영토에서 공격을 개시하고, 적 국경 근처에 드론과 지뢰를 이용한 자동화된 살상 구역을 배치하고, 민첩한 원정 부대를 파견하여 고가치 목표물을 타격하고 사상자가 발생하기 전에 빠져나가는 등 적을 응징하는 데 집중하는 군대로 전환하고 있다. 이제 목표는 존재를 통한 억지력이 아니라, 원거리에서의 파괴이다.

* 미국 경제의 개편

이와 같은 논리가 미국 경제를 재편하고 있다. 자동화와 인공지능(AI)은 해외 노동력 수요를 감소시키고 있다. 적층 제조(3D 프린팅)와 스마트 물류는 공급망을 압축하고 리쇼어링을 가능하게 하고 있다. AI는 해외 콜 센터를 대체하고 있다. 점점 더 자동화되는 공장, 저렴한 에너지, 그리고 세계 최대 소비 시장을 바탕으로 미국 기업들은 단순히 안보를 위해서만이 아니라 사업적으로도 유리하기 때문에 미국으로 돌아오고 있다.

미국의 세계 경제에 대한 의존도는 사라지지 않겠지만, 그 의존도는 점점 더 좁아지고, 더 선택적으로 변하고 있으며, 다음 세계 경제 위기가 닥쳤을 때 그 의존도를 끊기가 더 쉬워지고 있다. 요새화된 군사력과 맞먹는 ‘요새 경제’(fortress economy)가 부상하고 있다. 그리고 이러한 요소들이 힘을 합쳐 비(非)관여를 더욱 안전하고 스마트하게 만들고 있다.

이것이 바로 불량 초강대국이 가정적인 것이 아니라, 저항이 가장 적은 길인 이유이다. 이제 문제는 미국이 불량 국가가 될 것인가가 아니라 어떤 종류의 불량 국가가 될 것인가이다. 미국은 무모하고 극단적인 민족주의 국가가 되어 폭발적인 반응을 보이고, 관계를 끊고, 막대한 장기적 대가를 치르면서도 제한적인 이득만 추구할까? 아니면 자신의 힘을 더욱 전략적인 자세로 전환할 수 있을까? 과도한 영향력을 배제하면서도 더욱 긴밀한 유능한 파트너 집단 내에서 자유주의 질서의 핵심을 보존하는 자세를 가져갈 수 있을까?

* 작동하는 자유세계, 반작용의 세계 작동

만약 삶이 오로지 돈에 관한 것이고, 외교 정책의 목표가 가능한 한 빨리 돈을 거머쥐는 것이라면, 트럼프는 이상적인 지도자일지도 모른다. 우방국과 적국 모두에게 관세를 부과하고, 외국 원조를 삭감하고, 전략적 영토를 점령하겠다고 제안하고, 동맹국들에게는 스스로를 지키라고 촉구하는 트럼프의 접근 방식은 적어도 한동안은 추가 자금을 확보하는 데 도움이 될 수 있다.

하지만 경제만이 유일한 선택지는 아니다. 지정학도 있다. 미국은 국제 정세를 거래의 흥정거리로 취급함으로써 여러 세대에 걸쳐 평화를 유지해 온 바로 그 체제를 무너뜨릴 위험이 있다.

무역 전쟁은 단순히 물가를 상승시키는 것이 아니다. 동맹을 해체하고 경쟁자들을 대립으로 몰아넣는다. 1930년대에 세계가 무너진 이유가 바로 보호무역주의, 공포, 그리고 무력 외에는 성장할 길이 없는 신흥 강대국들 때문이다. 트럼프 정부 관계자들은 중국을 1980년대 일본에 비유하곤 한다. 결국 양보를 강요할 수 있는 무역 상대국이다.

하지만 중국은 미국의 보호를 받는 민주적 동맹국이 아니다. 중국은 과거 강대국들처럼 경제와 안보를 동전의 양면으로 여기는 ‘복수주의적’(revanchist)이고 핵으로 무장한 독재 국가이다. 중국의 민군 융합 교리는 제국주의 일본의 ‘부국강병(富國强兵)’(rich nation, strong army) 이념을 더욱 정확하게 반영하고 있다. 베이징의 관점에서 볼 때, 워싱턴이 부추기는 무역 전쟁은 단순한 경제 분쟁이 아니다. 이는 중국의 포괄적인 국력에 대한 공격이며, 잠재적으로 본격적인 전쟁의 서막을 알리는 신호탄이다.

진주만 공습 이전의 일본과 마찬가지로, 베이징은 경제적으로는 적대적이지만 군사적으로는 취약한 미국에 직면해 있다고 생각한다. 미군은 대만에서 500마일(약 800km) 이내에 단 두 곳의 주요 기지를 보유하고 있는데, 두 기지 모두 현재 중국 미사일의 표적이 되고 있다.

대규모 전쟁이 발발하면 미군 탄약 비축량은 몇 주 안에 바닥날 것이다. 젊은 미국인의 77%는 비만, 약물 사용, 교육 부족 등으로 군 복무에 부적합하다. 트럼프 대통령은 1조 달러 규모의 국방 예산을 발표할 계획이지만, 미국의 방위 산업 기반을 재건하는 데는 수년이 걸릴 수 있다. 군사력 부족을 해소하기도 전에 관세를 인상하는 것은 미국이 승리할 준비가 충분히 되어 있지 않은 싸움을 선택하는 것일 수 있다.

* 서반구에선 미국, 동유럽에선 러시아, 아시아에선 중국, 3극 체제 ?

이제 문제는 미국이 불량 국가가 될 것인가가 아니라 어떤 종류의 불량 국가가 될 것인가이다.

어떤 이들은 미국이 대만과 우크라이나를 희생하고, 아시아에서는 중국, 동유럽에서는 러시아, 서반구에서는 미국이라는 강대국 영역으로 나뉜 세계를 수용함으로써 갈등을 회피해야 한다고 주장한다.

그들은 미국이 소련의 동유럽 지배를 마지못해 용인했던 냉전을 그러한 합의가 평화를 유지할 수 있는 증거로 제시한다. 하지만 이러한 비유는 위험할 정도로 잘못되었다. 제2차 세계 대전 이후 소련과 달리, 러시아와 중국은 승리의 경계를 수호하는 것이 아니라, 자신들이 패배의 경계라고 여기는 것을 뒤집으려 하고 있다.

중국과 러시아의 영토 주장은 우크라이나와 대만에서 끝나지 않고, 거기서 시작된다. 모스크바는 동유럽과 중앙아시아에 걸쳐 있는 ‘러시아 세계’(Russian world)를 회복하려 한다. 베이징은 남중국해와 동중국해의 대부분과 인도의 넓은 지역에 대한 영유권을 주장한다. 중국 군 관계자와 선전가들은 괌과 하와이와 같은 미국 영토를 서구 제국주의의 유물로 묘사하며 위협을 가하기도 했다.

중국이나 러시아에 이러한 영역의 일부를 허용한다고 해서 그들이 만족하는 것은 아니다. 오히려 더 많은 것을 추구하도록 힘을 실어줄 뿐이다. 그리고 그들이 발을 디딘 곳마다 폭력과 탄압이 뒤따를 것이다. 우크라이나에서 러시아는 산부인과를 폭격하고, 민간인을 고문하고, 아이들을 납치하고, 문화재를 약탈했다. 조지아, 시리아, 체첸에서는 도시를 파괴하고 잔혹한 정권을 지원했다.

중국은 홍콩의 자유를 억압하고, 티베트에 계엄령을 선포하고, 신장위구르 자치구에 강제 수용소를 건설하고, 인공 섬 요새와 해상 민병대 무리로 남중국해를 군사화했다. 러시아나 중국의 영역이 확장된다고 해서 질서나 번영을 가져오는 것은 아니다. 오히려 국가 테러 조직을 확산시킬 뿐이다.

확장은 거기서 멈추지 않았다. 역사는 강대국들이 무력이나 지리적 제약 없이는 진격을 멈추는 경우가 거의 없음을 보여준다. 19세기와 20세기에 걸쳐 미국은 서반구와 그 주변 바다를 지배할 때까지 영토를 확장했다. 독일과 일본은 제2차 세계 대전에서 패배해야만 제국주의적 야망을 끝낼 수 있었다. 영국과 프랑스는 전쟁의 참화에도 불구하고 반식민지 반란과 미국의 압력에 굴복할 때까지 제국을 고수했다.

소련 역시 개발도상국 전역에서 반란 세력을 무장시키고, 동유럽의 개혁 운동을 탱크로 진압하고, 쿠바에 핵미사일을 배치하는 등 대외적으로 압력을 가했다. 서방의 지속적인 저항만이 그들의 진격을 막았다. 푸틴과 시진핑이 이러한 역사적 규칙에서 예외가 될 것이라고 믿을 이유는 없다.

안보 위험을 제쳐두더라도, 영향력권의 논리는 경제적 이유로 무너진다. 막대한 부는 요새 경제에서 결코 나오지 않는다. 그것은 지속적이고 복리적인 경제 성장을 가능하게 하는 개방적인 해상 무역 질서에서 나온다. 만약 미국이 대륙 주의(continentalism)로 후퇴하고 영향력권을 베이징과 모스크바에 넘긴다면, 대부분의 국가보다 더 안전하고 부유한 상태를 유지할 수 있을지도 모르지만, 미국은 현실보다 훨씬 더 가난해질 것이고, 앞으로 갈등의 불길에 휩싸일 가능성도 훨씬 높아질 것이다.

* 위기에서의 기회

더 나은 전략은 중국과 러시아로 세계를 분할하는 것이 아니라, 통합된 자유세계 블록( consolidated free-world bloc)으로 이들을 봉쇄하는 것이다. 그 프로젝트는 미국 국내에서 시작될 것이다. 북미는 이미 세계 최대의 자유무역지대를 형성하고 있다. 캐나다, 멕시코, 미국은 총 5억 명의 인구, 방대한 에너지 매장량, 그리고 광범위한 산업 역량을 보유하고 있다. 공동 인프라, 안전한 공급망, 그리고 노동 이동성을 갖춘 이 대륙적 핵심을 더욱 강화한다면, 미국은 적대국에 의존하지 않고도 전 세계에서 경쟁할 수 있는 번영하는 기반을 확보할 수 있을 것이다. (트럼프가 이러한 구상으로 나아갈지는 미지수이다.)

* 폴란드, 한국, 대만, 우크라이나 등 전쟁 최전선 총알받이 ?

해외에서 미국은 중국, 이란, 북한, 러시아라는 독재 국가의 축에 맞서 다층적인 방어 체계를 구축해야 한다. 폴란드, 한국, 대만, 우크라이나를 포함한 최전선 민주주의 국가들은 단거리 미사일과 로켓 발사기, 이동식 방공 체계, 순찰 드론, 그리고 지뢰로 중무장하여 침략을 격퇴해야 한다.

그 뒤에서 호주, 프랑스, ​​독일, 일본, 영국을 포함한 핵심 동맹국들은 장거리 미사일과 기동성 있는 지상군, 공군, 해군 병력을 통해 전선을 강화하여 전역을 타격하고 최전선 방어를 지원할 것이다. 미국은 위성 정보, 중량물 수송 및 병참, 핵 억지력, 그리고 항공모함, 스텔스 폭격기, 잠수함을 통한 대규모 공습 및 미사일 공격을 제공하는 궁극적인 방어선이자 지원자 역할을 수행할 것이다.

목표는 단순히 강대국 간의 경쟁에서 승리하는 것이 아니다. 그 경쟁을 다른 곳으로 돌리는 것이다.

이 같은 군사 동맹은 경제 블록을 형성할 것이다. 미국은 동맹국들이 국방비 지출을 늘리는 구체적인 약속을 하는 대가로 시장 접근을 허용하고, 반도체, 통신, 에너지, 첨단 제조업과 같은 핵심 분야에서 러시아와 중국과의 관계를 단절하며, 미국 기업들에게 그들의 시장에 대한 상호 접근을 허용할 것이다.

무역 협정에는 투자 심사, 수출 통제, 산업 보조금에 대한 공동 규칙이 포함되고, 첨단 기술의 공동 생산을 지원할 것이다. 이는 보편적 자유주의 질서를 부활시키는 것이 아니라, 회원국을 보호하고, 적을 고립시키며, 단체 교섭력을 행사하는 긴밀한 경제 동맹을 공고히 하는 것을 목표로 할 것이다.

오늘날의 암울한 전망 속에서도 한 줄기 희망이 있다면, 바로 위기가 기회를 만들어낸다는 점이다.

베스트팔렌 주권 국가 체제, 1814년에서 1815년 빈 회의를 통해 형성된 유럽 평화, 제2차 세계 대전 이후의 자유주의 질서와 같은 견고한 국제 질서는 강대국 간의 경쟁이 격화되는 가운데, 이상주의가 아닌 두려움이 국가들을 단결시켰던 시기에 형성되었다.

미국의 쇄신도 마찬가지다. 미국은 역사를 통틀어 국가의 생존이 위태로울 때에만, 대규모 투자를 단행했다. 남북전쟁은 북부 철도망의 급속한 확장을 촉진하여 이후 대륙 횡단 철도 노선의 토대를 마련했다. 평시의 합의가 아닌 냉전 시대의 두려움이 주간 고속도로 시스템과 국방교육법 제정의 계기가 되었다. 군사 연구개발은 반도체 산업, GPS 기술, 인터넷의 탄생을 가져온 획기적인 기술 발전에 자금을 지원했다. 좋든 나쁘든, 국가 안보에 대한 우려는 미국의 가장 꾸준한 공공 투자 원동력이었다.

오늘날 중국과 러시아와의 경쟁은 다시 한번 그러한 활력소 역할을 할 수 있다. 사회 기반 시설과 산업 재건, 공급망 강화, 방위 산업 기반 활성화, 세계 최고 인재 유치, 그리고 시민 신뢰 회복을 위한 행동을 촉진하는 것이다.

목표는 단순히 강대국 경쟁에서 승리하는 것이 아니다. 그 힘을 활용하는 것이다. 국내의 문제점을 해결하고 미국의 이익과 가치를 반영하는 세상을 만드는 것이다. 미국과 미국을 위해, 그리고 미국을 지지할 의지와 능력을 가진 사람들을 위해, 작동하는 자유세계를 구축하자는 것이다. (미국의 동맹국의 일부는 미국의 부국강병을 위한 도구로서의 역할로 미국이 경쟁에서 승리하자는 지극히 미국 우선주의에 근거하고 있다. 최전선의 총알받이 신세의 그 동맹국일부에 한국이 포함돼 있음을 인식해야 한다.)