안양시는 4월 4일부터 10월까지 안양천과 학의천 일대에서 민관 합동으로 생태계 교란 식물 제거 작업을 추진한다고 밝혔다. 번식력이 강한 외래 식물 확산을 억제해 건강한 하천 생태계를 유지하기 위한 조치다.

시는 지난 4일 오전 학의천 일대에서 첫 제거 작업을 실시했다. 이날 작업에는 안양시 발달장애인 평생교육지원센터 장애인과 직원, 생태하천과 직원, 하천 관리 기간제 근로자 등 약 20명이 참여했다. 작업은 환삼덩굴과 단풍잎돼지풀 등이 막 자라기 시작하는 시기에 맞춰 진행됐다.

생태계 교란 식물은 강한 번식력으로 토종 식물의 생장을 방해하고 먹이사슬 균형을 무너뜨려 생물 다양성을 감소시킬 수 있어 지속적인 관리가 필요하다.

시는 확산을 막기 위해 기업과 시민단체, 주민이 함께 참여하는 민관 협력 방식으로 제거 작업을 확대할 계획이다. 동아오츠카를 비롯해 안양시주민자치협의회, 안양시시민정원사회, 해병대안양시전우회, 안양·군포·의왕 환경운동연합 등 단체와 시민 약 400명이 작업에 참여할 예정이다.

또 경기도 산림환경연구소와 안양·군포·의왕 환경운동연합과 협력해 생태계 교란 식물의 종류와 특성, 제거 방법 등을 설명하는 이론 교육과 현장 교육도 병행한다. 이를 통해 생물 다양성 보전과 하천 생태계 보호에 대한 시민 인식을 높일 계획이다.

최대호 안양시장은 “지속적인 생태계 교란 식물 제거 작업을 통해 안양천과 학의천을 다양한 자생식물이 공존하는 지속 가능한 생태 공간으로 가꿔 나가겠다”고 말했다.