왕이 중국 외교부장은 26일 일본 외무상에게 “중국과 일본의 관계는 중대한 단계에 있다”고 말했다.

중-일 두 외교 수장은 “중국에 억류된 일본인, 식품 수입 금지 및 반도체 억제를 포함한 골치 아픈 문제를 논의했다”고 로이터 통신이 26일(현지시간) 보도했다.

왕이 부장은 27일 동아시아 정상회의와 안보에 중점을 둔 아세안 지역 포럼에 앞서 라오스에서 동남아시아 블록 아세안(Southeast Asian bloc ASEAN)이 주최한 외교장관 회담에서 가미카와 요코(上川陽子, Kamikawa Yoko) 일본 외무상을 만나 이같이 말했다.

중일(中日)관계는 최근 몇 년간 영토권 주장, 무역 긴장, 그리고 일본이 손상된 후쿠시마 원자력 발전소의 핵 폐수(일본에서는 ‘처리수’라고 부름)를 바다로 일방적으로 방출하기로 결정한 것에 대한 중국의 분노를 포함한 문제들로 인해 긴장돼 왔다.

그러나 지난 몇 달 동안 중국과 일본 관리들은 몇 년 만에 처음으로 여러 차례의 협의를 재개하기로 했으며, 이는 관계가 보다 안정적인 기반 위에 있을 수 있다는 신호라는 분석이다.

중국 외교부가 발표한 회담의 낭독에 따르면, 왕이 부장은 가미카와와의 인터뷰에서 “중일관계는 현재 전진이냐 후퇴냐의 중대한 시점에 와 있다”면서 “중국의 대일(對日) 정책은 항상 안정성과 지속성을 유지해 왔다. 일본 측이 중국에 대한 객관적이고 올바른 인식을 확립하고 긍정적이고 합리적인 대일 정책을 추진하기를 기대한다”고 강조했다.

가미카와 장관은 8개월 만에 처음으로 가진 일대일 회담에서 후쿠시마 오염수 방출 이후 중국이 일본산 식품에 부과한 수입 제한 조치를 해제할 것을 강력히 촉구하고, 또한 중국에 있는 일본인 억류자들의 조기 석방을 요구했다.

일본 제약회사 아스텔라스 파마(Astellas Pharma)의 유력한 임원이 체포되면서, 일부 도쿄 관계자들은 비즈니스에 상당한 냉각 효과를 가져왔다고 설명했다, 외국인 투자 감소와 일본 주재원의 이탈에 기여했다는 설명이다.

일본 외무성이 발표한 자료에 따르면, 가미카와 요코 외무상은 왕이 부장에게 “일본 국민과 일본 기업이 안심하고 중국에서 활동할 수 있는 환경을 만드는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

미국의 가까운 동맹국인 일본은 다른 G7 국가들과 함께 전략적 분야에서 중국과의 경제적 연계를 약화시키기 위해 노력했고, 중국의 첨단 반도체에 대한 접근을 제한하기 위해 진행 중인 규제에서 미국과 협력했다.

가미카와 요코 외무상은 일본의 반도체 수출 제한 조치는 특정 국가를 겨냥한 것이 아니며, 일본은 이 문제에 대해 중국과 건설적인 소통을 유지할 용의가 있다고 말했다고 중국 측이 전했다.