청양군이 지난달 31일 군청 대회의실에서 70여 명의 관계자가 참석한 가운데 ‘2024 청양고추구기자 문화축제 추진위원회’를 열고, ‘청양애(愛) 미(美)치다, 고추구기자애(愛) 미(味)치다(축제 슬로건)’라는 주제로 8월 30일부터 9월 1일까지 3일간 청양읍 백세건강공원 일원에서 축제를 개최하기로 확정했다.

2023년 청양고추구기자 문화축제로 공식 명칭이 변경된 이후, 기존 농특산물 판매에서 문화영역으로 확장을 확고히 하게 될 이번 축제는 인구구조 변화와 지역관광 욕구 증대 등 시대변화상을 적극 반영한다.

또한, 탄소중립, 친환경, 바가지요금 근절, 안전 최우선 확보 등 사회적 이슈에도 지속 대응하여 전국 일품 문화축제로 도약을 준비한다.

주요 프로그램으로는 ▲4차 산업기술을 집약한 탄소중립 드론 라이트 쇼 ▲고추와 구기자를 활용한 전국 요리경연 대회 ▲고추구기자 가요제 ▲고추구기자 케이 팝 댄스 경연대회를 신규 편성하고, 기존 천원의 행복 고추를 담아라, 99m 김밥 만들기 등은 보완 개선한다.

이동수(농협중앙회 청양군지부장) 축제 추진위원장은 “올해 개최될 제25회 청양고추구기자 문화축제는 농특산물의 판매와 다양한 문화 프로그램의 조화 속에 추진된다”며 “특히 청양군의 청정환경 상징성을 축제에 도입해 축제장 내 다회용기 사용, 불꽃놀이 대체로 대기오염 방지 등 자연 친화적 축제로 자리매김할 수 있도록 변화를 시도하겠다”고 말했다.