애경그룹과 제주도가 공동설립한 민관합작기업 제주항공(대표이사 고영섭)이 11월 17일 부터 부산~제주 노선에 보잉 737-800(좌석수 189석) 기종을 일부 시간대에 투입하면서 공급좌석이 35.6% 늘었다.

이와 함께 12월 17일부터 김해공항을 기점으로 하는 일본 국제선 취항에 나선다. 제주항공은 지난 7월부터 국제선 취항을 시작했으며, 김해공항을 이용한 국제선은 12월 17일부터 김해~가고시마 노선을 부정기로 취항하는 등 부산∙경남권 시장 확대에 나선다.

이에 따라 제주항공은 김해~제주 노선에 B737-800(189석) 2회, Q400(78석) 6회 등 하루 8회 운항한다.

1일 공급석은 624석에서 35.6%(222석) 늘어난 846석으로 확대됨에 따라 만성적인 공급부족으로 항공권 구입에 어려움을 겪고 있는 부산과 제주지역 이용객들의 항공여행에 다소 도움이 될 것으로 기대된다.

새로 투입된 B737-800 항공기는 김해공항에서 매일 오전 8시50분, 제주공항에서는 오후 7시20분에 탑승할 수 있다.

2006년 8월 취항이후 탑승률 90% 내외, 경쟁사 대비 선두 고수

현재 김해~제주 노선에서 제주항공은 2006년 8월 취항이후 줄곧 90% 가까운 평균탑승률을 유지하며 경쟁사들을 10% 포인트 안팎의 격차로 선두를 고수하고 있다.

또한 수송실적 기준 시장점유율도 지난해 7.7%에서 올해는 10.7%로 늘어나는 등 합리적인 가격과 차별화된 서비스를 바탕으로 꾸준히 수요가 늘고 있다.

제주항공은 이 같은 부산∙경남권에서의 성공적인 시장 진입을 발판 삼아 인천과 제주, 청주에 이어 12월 17일부터 부산과 일본 규슈 남단 가고시마를 잇는 국제선 운항을 시작해 2009년 3월까지 3박4일 패턴으로 27왕복 54편을 띄우기로 했다.

제주항공 관계자는 “합리적인 운임과 다양한 서비스를 토대로 부산∙경남권에서 인지도는 물론 선호도도 꾸준히 높아지고 있다”면서 “내년 추가 항공기 도입에 맞춰 증편과 기종 변경을 통해 공급석을 지속적으로 늘려나갈 계획”이라고 밝혔다.