윤석열 정부 수립 이후 대통령 직속 1호 위원회로 국민통합위원회가 지난해 7월 27일 발족했했다. 그리고 부산광역시 협의회도 지난 2월 1일 발족했다.

윤석열 정부가 국민 통합을 최우선 과제로 선정한 이유는 우리 사회 갈등 양상이 양적이나 질적으로 심각한 수준에 직면해 있다고 생각했기 때문이다. 어느 국가나 사회에도 갈등이 없을 수는 없다. 그러나 우리나라는 다른 선진국에 비해 지나칠 정도로 각 분야에서의 갈등이 심각하다.

지역 간의 갈등, 세대 간의 갈등, 이념 갈등, 젠더 갈등, 경제적 양극화로 인한 갈등, 정치 부재로 인한 여당과 야당의 정치적 갈등, 노사 갈등, 전 분야에서 갈등이 심화되는 양상이다.

국가 몰락의 원인은 외침보다 국론 분열로 인한 자중지란이 훨씬 허다하다. 우리 사회가 짧은 시간에 조부모 세대들의 피나는 노력으로 세계 경제 대국으로 도약하였지만 각 분야에 만연한 갈등을 조속히 치유하지 않으면 아르헨티나, 베네수엘라, 그리스와 같이 사상누각이 될 수 있다. 위에 열거한 많은 갈등 요인 중에서도 가장 시급히 해결해야 할 과제는 먼저 정치인과 지도층의 솔선수범과 도덕성 회복이다.

지도층이 부패하고 타락하면 그 국가는 오래 존속하지 못한다. 지금 우리 사회에 만연한 정치인과 지도층의 특권 내려놓기와 전관예우는 조속히 시정되어야 하고 법의 집행도 유전무죄, 무전유죄라는 소리를 듣지 말고 오히려 사회지도층이 법을 어겼을 때 더욱 엄격히 다스려야 공정한 사회가 형성될 수 있다.

다음으로 시급히 해결해야 할 과제는 기회의 균등과 지역 균형 발전이다.

과거 우리 사회는 개천에서 용이 날 수 있는 희망의 사다리가 있었다. 그러나 지금은 가난한 집안의 자녀들은 신분 상승을 하기가 하늘의 별따기이다.

정부는 하루빨리 교육, 취업, 각종 시험에 가난한 집안의 자녀들이 희망을 가질 수 있는 토양을 만들어 주어야 한다. 마지막으로 가장 절실한 과제는 수도권의 인구 집중화와 경제집중화를 억제하여야 한다. 이미 수도권 인구가 전 인구의 50%를 상회하였고 이대로 가면 머지않아 대부분의 농촌과 지방 도시는 소멸할 것이다.

제1 항구도시 부산도 이런 추세라면 2050년에는 인구 259만명, 2070년에는 193만명의 중소 도시로 추락한다고 하니 우려스럽기 짝이 없다. 정부와 정치권은 여야를 떠나 지역 균형발전을 위한 특단의 대책과 지방대학 육성책 및 계층간의 갈등해소책 강구에 전력투구하고 부산시와 모든 유관단체도 총력을 경주하여 부산발전의 획기적 도화선이 될 수 있는 2030 엑스포 유치 성공과 동부산권과 서부산권의 균형발전과 교육도시로의 변모, 천혜의 입지적 조건을 갖춘 부산에 양질의 기업 유치와 금융도시, 관광도시, 문화도시로 발전시켜 미국의 뉴욕, 독일의 함부르크, 중국의 상하이와 같은 항구도시로 도약하기를 간절히 바란다.