일본의 소니 그룹과 혼다는 4일 전기자동차(EV)사업으로 제휴하기로 했다고 발표했다.

두 회사는 2022년 안에 공동출자 회사를 만들어, 두 회사에서 개발한 EV를 2025년에 판매할 계획이라고 밝혔다고 닛케이, CNN등 복수의 외신들이 보도했다.

전기자동차에는 다른 업종의 참여가 잇따르고 있다. 소니의 IT(정보기술)와 혼다의 생산기술 등을 접합, 앞서 달리고 있는 미국의 테슬라(Tesla) 등에 맞서겠다는 야심이다. 전기자동차로 전환하는(EV Shift) 약 6,320조 원 규모의 시장을 둘러싸고 업종의 울타리를 넘나드는 재편이 진행돼 왔다.

소니-혼다 공동출자가 EV의 설계나 개발, 판매를 다루어 생산은 혼다의 공장에 위탁한다. 소니가 차의 두뇌에 해당하는 소프트웨어나 차내 엔터테인먼트를 개발하고, 혼다는 구동장치나 안전기능 등의 기계적인 기술을 제공한다. 두 회사의 강점이 있는 분야를 조합, 새로운 전기자동차를 개발해 나간다는 방침이다.

오는 2025년에는 최초의 차종을 판매한 후 타사에도 문호를 개방 제휴하도록 하겠다는 방침이다. 새로운 회사에 대한 출자비율이나 EV의 브랜드 이름 등의 자세한 사항은 추후 밝히겠다고 했다.

요시다 겐이치로 소니 사장은 이날 기자회견에서 “IT와 통신기술을 축으로 모빌리티(mobility)공간의 진화를 주도하겠다”며 포부를 밝혔다. 미베 토시히로 혼다 사장도 “자동차와 타업종의 기술을 곱하는 것으로 새로운 가치를 낳고 싶다”면서 “혼다 자체의 EV전략과는 별도의 합작으로 하겠다”고 밝혔다.

소니는 이전부터 EV참여를 검토해 왔다. 지난 2020년에 자동운전 기능을 갖춘 EV의 시작품(試作品)을 공개, 2022년 1월 EV의 사업화를 향한 검토에 들어간다고 발표했었다.

타업종이 자동차 사업에 참여하려면 EV의 기간 부품인 탑재 배터리나 구동장치 등의 조달에 가세해 효율적으로 전기자동차를 제작하는 대량 생산 기술을 빠뜨릴 수 없다. 소니는 혼다와 손을 잡음으로써 전기자동차의 양산 목표 수립이 가능해지고, IT나 센서, 엔터테인먼트 설비 등의 개발에 집중하고, EV전용의 소프트웨어는 혼다 이외의 자동차 메이커에도 판매할 방침이다. 자동차 관련의 사업을 엔터테인먼트나 금융 등에 뒤를 잇는 수익의 기둥으로 육성하겠다는 방침이다.

독일 자동차 부품업체인 콘티넨탈에 따르면, 세계 자동차시장은 2030년의 규모는 현재의 2배인 6,320조 원으로 커질 전망이다. 견인차역은 역시 전기자동차로, 영국의 조사회사 LMC오토모티브에 따르면, EV의 세계 판매대수는 2030년에 현재의 7배에 해당하는 3,346만 대로 내다 보인다.

독일 자동차 부품업체 콘티넨탈에 따르면 세계 자동차시장은 2030년에 현재에 비해 2배인 600조엔으로 커질 전망이다.견인역은 EV로, 영조사회사 LMC 오토 모티브에 의하면, EV의 세계에서의 판매 대수는 30년에 7배 조금 넘는 3346만대로 증가할 전망이다.

EV에는 IT기업을 중심으로 타업종으로부터의 참가가 잇따르고 있다. 중국 신흥기업의 진출도 눈에 띄어 유럽 등지로의 수출을 본격화하고 있다. 미 애플의 참가도 거론되어 소니는 혼다와 제휴함으로써 EV의 사업화에 선수를 친 셈이라고 닛케이는 전했다.

혼다는 2021년 4월 2040년에 신차의 모든 것을 주행시에 이산화탄소(CO2)가 나오지 않는 EV와 연료 전지차(FCV)로 한다고 발표했다. 북미에서는 미 제너럴 모터스(GM)와 EV사업에서 포괄 제휴하고 있어, 타사와의 제휴를 축으로 전기자동차로의 전환을 서두르고 있다. 소니와 손을 잡음으로써 공장의 가동률을 올리고 차세대차의 개발 속도도 빠르게 한다는 방침이다.

한편, 일본의 일부 전문가들은 소니의 카메라 센서는 세계 제일인 것은 주지의 사실이지만, 어디까지나 스마트폰의 세계의 이야기로 차재에서는 경쟁이 많다고 지적했다. 그러나 3년 후의 차량은 카메라 센서가 10개 이상 탑재되어 두뇌가 되는 프로세서 능력만 충분하면 자율 제어가 가능하다는 계산이다. .

소니는 전통적 완성차와 제휴해, 2024~2025년 목표에 조기 참가의 공산이 높다고 생각하고 있었다. 자동차 주력인 혼다를 선택 매우 가능성이 높은 기업 연합이라는 평가를 일본 전문가는 내리고 있다.