미 국무부가 북한의 악의적인 사이버 활동이 금융기관을 비롯해 전 세계에 위협이라며, 이를 완화하기 위한 국제 사회의 협력이 필수적이라고 강조했다고 VOA가 5일 전했다.

국무부 대변인실 관계자는 백악관이 지난 2일 한국 등 35개국과 ‘랜섬웨이 대응 회의’를 개최한 것을 계기로 북한의 최근 사이버 위협을 평가해달라는 질의에 이같이 답했다.

국무부는 북한의 악의적인 사이버 활동이 미국과 전 세계 국가들을 위협한다고 밝혔다.

특히 금융 기관에 중대한 사이버 위협을 제기하고 사이버 간첩 활동 위협도 여전하며 파괴적인 사이버 활동을 단행할 수 있는 능력을 보유하고 있다고 지적했다.

국무부는 그러면서 북한이 제기하는 사이버 위협을 완화하기 위해 국제사회와 네트워크 보안 담당자, 일반 대중이 경각심을 유지하고 협력하는 것이 필수적이라고 강조했다.

한편 재무부의 월리 아데예모 부장관도 4일 블록업체와 가상화폐 전문 기업인 ‘체이널리시스’가 주최한 행사의 화상연설에서, 북한의 행위자들이 금융 기관과 미국 회사로부터 13억 달러 이상의 법정화폐와 가상화폐를 훔치거나 탈취했다고 밝혔다.

이 같은 발언은 랜섬웨어와 가상화폐를 통한 돈세탁 등 디지털 공간에서 벌어지는 안보 위협과 미국 정부의 대응을 설명하면서 나왔다.

아데예모 부장관은 가상화폐 등 디지털 자산이 금융 부문에 혁신을 가져올 수 있지만 범죄에 악용되는 되는 등 양면성이 있다며, 재무부와 관련 업계의 협력을 통해 이런 문제들을 적절하게 해결해야 한다고 강조했다.

앞서 재무부 해외자산통제실은 지난 9월 랜섬웨어 피해자들의 몸값을 지불하는 것도 제재 대상이 될 수 있다는 내용이 포함된 랜섬웨어 주의보를 발령한 바 있다.

재무부는 당시 주의보에서 2017년 5월, 150개 나라의 30만 대 컴퓨터를 감염시켜 역대 최악의 랜섬웨어 공격 사건으로 기록된 ‘워너크라이 2.0’ 공격의 배후로 지목된 북한 연계 해킹조직 ‘라자루스’와 이들의 하위 조직인 ‘블루노로프’와 ‘안다리엘’ 등 3곳이 ‘특별지정 제재 대상’에 오른 사실을 상기시켰다.

또 랜섬웨어 관련 활동을 실질적으로 지원하거나 후원 또는 재원과 물질, 기술을 지원하는 인물 등을 제재해 왔고 앞으로도 그럴 것이라면서, 북한 정찰총국 소속 해커인 박진혁과 전창혁, 김일 등 3명에 대한 미국 검찰의 기소를 사례로 들었다.

바이든 행정부는 랜섬웨어 등 사이버 위협을 주요 국가 안보 사안으로 다루며 적극 대응하고 있는 가운데, 특히 정부와 관련 민간 분야와의 협력, 그리고 주요 동맹국을 비롯한 국제사회의 공조를 강조하고 있다.