▲ 여론조사 부당성을 알리는 '한국매니페스토실천본부'

한국매니페스토실천본부가 대선을 맞아 언론사들이 경쟁적으로 하고 있는 여론조사의 신뢰성에 강한 의혹을 제기했다. 여론조사기관이 여론조사와 정치컨설팅이란 이해상충 업무를 함께 하고 있어 여론조작 가능성이 높다는 지적이다.

박근혜측도 여론조사의 신뢰도에 의문을 자주 제기했었다. 최근에는 갤럽과 야후가 패널 20만명을 모집하여 공동조사한 여론조사 결과를 발표하지 않자 이를 이명박에게 불리한 지지율이 발생하자 이런 사실을 은폐하기 위해 중단한 것으로 보고 대대적 공세를 펼치기도 했다.

중선관위, 16개 여론조사기관 조사에 착수

선관위는 대선을 앞두고 16개 여론조사기관을 상대로 대대적 조사에 착수, 15일 "지난 주 16개 여론조사기관들에 공문을 보내 올 초부터 언론에 발표한 대선주자 지지도 여론조사의 질문지와 조사설계서 등 자료 일체를 제출하도록 했다"고 밝혔다.

선관위가 일제 조사에 착수한 이유는 그동안의 여론조사 방법을 검토한 결과 공정하지 않은 부분이 다수 적발이 됐기 때문이라고 밝혔다. 선관위가 대선을 앞두고 여론조사기관에 대해 대대적 조사를 벌이는 것은 이번이 처음이다. 따라서 정치권 안팎의 비상한 관심이 쏠리고 있다.

한국매니페스토실천본부도 지난 13일 성명서에서“방송3사를 포함하여 중앙언론들은 위탁 방식을 통해 17대 예비대선 후보들을 대상으로‘선호도’조사를 정기적으로 하고 있다"면서 "그러나 현행방식의 여론조사는 '여론'은 없고 위험만 있음을 다시 한번 보여주고 있어 대단히 우려스럽다”고 밝혔었다.

실천본부는“사실상 17대 대선에서의 여론조사의 중요성에도 불구하고 불구하고 방송3사를 포함하여 중앙언론들이 인용 보도하는 다수의 여론조사 기관들이 여론조사와 정치 컨설팅을 병행하고 있다”며 “이러한 기관은 여론을 핑계 삼아 상징적 조작을 할 목적으로 특정 후보 측에 유리한 결과를 발표할 수도 있다는 문제제기가 되고 있다”고 지적했다.

박-이 1% 차이로 추적, 당원지지 10% p 앞서

박근혜측은 '중재안' 공론이 한창이던 최근 "지난 13일 캠프에서 실시한 주간여론조사결과 박 전 대표가 이 전시장을 1%대까지 추적했으며, 당원 조사에서는 10%포인트 이상 앞서는 것으로 나타났다"고 주장하기도 했다.(박캠프 자체 ARS로 조사 결과)

양측은 여론조사 결과와 신뢰도를 놓고 치열한 공방을 벌리고 있으며 각종 인터뷰에서 논란이 계속되고 있는 시기에 중선관위가 국내 16개 여론조사기관 전체를 대상으로 조사에 착수하여 정치권의 비상한 관심이 쏠리고 있다.

현행 여론조사, '여론' 없고 '위험'만 있다

이번 선관위가 16개 여론조사기관을 상대로 조사에 착수한 것은 공정선거 감시기구인 한국매니페스토실천본부가 제기한 '여론조사기관의 모럴 해저드' 가 크게 작용한것으로 판단된다.

한국매니페스토실천본부는 "현행방식의 여론조사는 '여론'은 없고 '위험'만 있음을 다시 한번 보여주고 있어 대단히 우려스럽다”고 지적한바 있다.

또한“사실상 17대 대선에서의 여론조사의 중요성에도 불구하고 방송3사를 포함하여 중앙언론들이 인용 보도하는 다수의 여론조사 기관들이 여론조사와 정치 컨설팅을 병행하고 있다”고 지적했다.

'언론은 언론다워야, 여론조사는 여론조사다워야'

그들은“이러한 기관은 여론을 핑계 삼아 상징적 조작을 할 목적으로 특정 후보 측에 유리한 결과를 발표할 수도 있다는 문제제기가 되고 있다”며“일부 방송과 언론사는 표본추출의 엄격성은 기본임에도 불구하고 면접자가 응답자를 임의대로 선정, 기초적 요건조차 무시한 자동응답시스템(ARS) 간이 여론조사를 정기적으로 발표하는 무책임을 지적받고 있다”고 밝혔다.

이번 조사에는 정치권에서 제기되고 있는 "모 여론조사기관 인사가 모 대선캠프에 합류했다"는 소문도 함께 조사 할 것으로 전해진다. 또한 이번 선관위 조사결과가 한나라당 경선등에 여론조사기관을 선정하는 기준으로 활용될 전망이며, 선관위 조사결과에 따라 정치권의 관심이 주목되고 있다.